Le langage musical de Bertold Hummel est tout simplement prédestiné aux événements dramatiques sur scène. Même si le nombre de ses œuvres scéniques est relativement restreint, on y trouve des pièces puissantes qui, lorsqu’elles sont jouées, sont toujours perçues comme très captivantes par le public.

Le ballet anti-guerre Die letzte Blume (La dernière fleur), op. 55a, composé en 1975, a touché la corde sensible à l’apogée de la guerre froide : la peur d’une catastrophe nucléaire était omniprésente. Écoutez ici l’entrée en scène du dictateur au début du ballet et l’Intermezzo mechanico, dans lequel les inventeurs expérimentent des machines mortelles.

Dans ses « Scènes de Faust » , op. 72, Hummel compose le poème dansé en six tableaux conçu par Heinrich Heine. Voici le début du sabbat des sorcières, qui débouche sur une version jazzy du « Dies Irae » grégorien.

L’œuvre Les habits neufs de l’empereur , op. 10, resta malheureusement son seul opéra, bien qu’Hummel ait cherché toute sa vie le livret approprié. Écoutez ici l’entrée du maréchal de la cour dans le 2e tableau.

Avec plus de 110 représentations à son actif, le Concerto pour percussions op. 70 de Hummel est l’œuvre la plus célèbre du compositeur et, par ailleurs, le concerto pour percussions le plus populaire de son époque. Écoutez ici le début du dernier mouvement virtuose, « Finale-Vivace ».

La Musique pour saxophone et grand orchestre op. 96b, qui existe également en versions alternatives pour clarinette ou cor, est une œuvre relativement tardive. Il s'agit d'un morceau de concert en sept parties en un seul mouvement. Écoutez ici la cadence et la conclusion de l'œuvre.

Outre ces concertos avec grand orchestre, il existe 8 autres concertos pour soliste accompagnés par un orchestre à cordes. Parmi ceux-ci, 3 concertos pour percussions (op. 53, op. 86, op. 105). Son Poème pour violoncelle et cordes op. 80, composé en 1984 et inspiré du célèbre poème « Stufen » de Hermann Hesse, revêt une importance particulière. Écoutez ici le début de la deuxième partie.

« À une époque de sécularisation croissante, l’artiste créateur, et sans doute aussi celui qui s’inspire de la création, a pour mission d’attirer l’attention de ses semblables sur le transcendant, sur l’inexplicable et aussi sur l’indémontrable », écrivait Bertold Hummel un an avant sa mort. C’est dans cet état d’esprit qu’il a composé de nombreuses œuvres.

Son oratorio de près de deux heures, Der Schrein der Märtyrer ( op. 90 ), peut être considéré comme son opus summum dans ce genre. Avec un appareil sonore gigantesque, il a mis en musique des textes en vieil irlandais sur le martyre des apôtres des Francs ainsi que des textes bibliques tels que le Sermon sur la montagne ou le Psaume 150. Écoutez ici la conclusion de l’oratorio et la Tempête sur la mer, qui, avec deux orgues et des groupes de percussions, ne laisse rien à désirer en matière de plasticité.

Pour l’usage liturgique, Hummel a composé d’innombrables pièces pour orgue et chœur, qui sont volontiers chantées et jouées dans les églises chrétiennes. Il a écrit 5 messes en latin et de nombreux motets, qui peuvent également être répétés par des chœurs amateurs. L’Ave Maria op. 97e2, qu’il a composé à la mort de sa sœur, lui tenait particulièrement à cœur. Écoutez ici le début de l’Ave Maria.

Bertold Hummel, qui, parallèlement à son activité de compositeur, s'est régulièrement produit en tant que violoncelliste et chambriste, a composé une multitude d'œuvres pour cordes. Outre sa 1re Symphonie pour cordes op. 20, qui mobilise un effectif important, il existe sept autres œuvres pour orchestre à cordes (op. 19b, op. 43, op. 50, op. 62a1, op. 69a, op. 95b, op. 104).
Dans le premier mouvement des Kontraste op. 50, on entend à la fin de la phrase la suite d'accords typique de Hummel, qui apparaît comme une sorte de signature dans la plupart de ses œuvres. Voici l'introduction.

Son Adagio in memoriam Benjamin Britten op. 62a1 peut être interprété aussi bien en trio à cordes qu’en œuvre orchestrale. Écoutez ici le début dans la version pour orchestre à cordes.

Dans le 2e quatuor à cordes op. 46, les possibilités sonores de cet ensemble sont explorées avec finesse. Voici le début du 1er mouvement, intitulé Mosaici.

Hummelconsidérait la composition d’une suite pour violon solo op. 78 comme un grand défi. Écoutez le début du dernier mouvement, intitulé Metamorphosen, dans lequel il entremêle avec art le matériau thématique des mouvements précédents avec de nouveaux éléments.

Dans sa Sonate en fa pour violoncelle et piano op. 2, composée à ses débuts, on perçoit déjà le langage musical propre à Hummel, malgré les échos de Bartók et Hindemith. Écoutez ici le début du 3e mouvement.

Outre ses quatre concertos pour percussions, il existe environ 25 œuvres pour 1, 2 (op. 58), 3 (op. 88d), 4 (op. 38) et 5 (op. 72b) percussionnistes. Hummel fut l'un des premiers compositeurs à utiliser la percussion comme instrument à part entière dans des œuvres de musique de chambre (par exemple, Ludi a tre op. 29 et Trio op. 82a). Dans le Duettino op. 82b, un piano l'accompagne « à la manière classique ». Écoutez le début du 2e mouvement intitulé Ostinato.

Ses Quattro pezzi op. 92 constituent un véritable défi pour les percussionnistes, c’est pourquoi ils sont souvent choisis comme morceau imposé lors des concours. Écoutez ici le 3e mouvement méditatif : A la sarabande.

L'œuvre Fresken 70 op. 38 est désormais un classique du répertoire pour quatuor de percussions. Écoutez ici le 4e mouvement intitulé Polymetrie.

Parmi ses projets de composition malheureusement jamais réalisés figurait d'ailleurs une symphonie qui devait être jouée exclusivement par des instruments à percussion.

Bertold Hummel a également composé de la musique de chambre pour chaque instrument à vent de l'orchestre. À travers huit pièces pour soliste, il a donné aux instrumentistes l'occasion d'explorer toutes les possibilités sonores de leur instrument. La Suite pour hautbois solo , op. 26b, s'ouvre sur une fanfare.

Hummel a écrit de petites sonates accompagnées au piano pour flûte à bec( , op. 87b), flûte (op. 107a1), trompette (op. 1a), tuba (op. 81a), basson (op. 59b), trombone (op. 59a) et saxophone (op. 95a). La Sonatine pour cor et piano op. 75a compte parmi ses œuvres les plus connues. Voici le 3e mouvement, Finale-Presto.

Il a composé plusieurs œuvres importantes pour saxophone, dont la musique pour 4 saxophones op. 88f. Le 3e mouvement porte le titre Mixtur.

Une petite musique pour instruments à vent op. 61 s'inspire des mouvements de caractère typiques du XIXe siècle. Ainsi, une sonorité étrangement archaïque se mêle à une rythmique contemporaine. Écoutez-en l'Intermezzo.

La rythmique de marche qui domine le dernier mouvement de son Octuor pour instruments à vent , op. 47, n’est « pas tout à fait exempte d’éléments persiflés », comme l’a formulé Hummel lui-même. Écoutez ici le début de l’Allegro marciale.

Avec trois œuvres de grande envergure, Bertold Hummel a contribué à donner à la musique symphonique pour instruments à vent la place qu'elle mérite.

Dans le quatrième mouvement de la Sinfonietta op. 39, un chant mélancolique des lansquenets datant de la guerre de Trente Ans est sans cesse interrompu par une musique de marche menaçante. Écoutez ici le début du Finale concertante.

Dans la Symphonie de l’Oregon op. 67, écrite pour un congrès de musique pour instruments à vent dans l’État américain de l’Oregon, Hummel cite également « Innsbruck, je dois te quitter », une chanson d’autrefois. Dans le finale de la symphonie, il assemble différentes mélodies folkloriques américaines (ici la partie centrale).

À l'occasion du jubilé de sa ville natale, Hüfingen, il composa pour la fanfare locale une Musica urbana op. 81c divertissante, dans laquelle il intégra des impressions musicales de sa jeunesse. Dans le 2e mouvement, un motif de marche très populaire localement, intitulé « Ei, de David, wenn´d ä Brod witt... », fait l’objet d’une interprétation en partie ironique et grotesque. Voici le début du 2e mouvement, intitulé « Marche ».

Les multiples possibilités sonores de l'orgue ont fasciné Bertold Hummel tout au long de sa vie ; c'est ainsi qu'à chaque étape de son œuvre de compositeur, il a écrit des pièces conçues soit pour orgue seul, soit en interaction avec d'autres instruments.

Des œuvres telles que l’Alleluja op. 44 et les Trois fresques mariales op. 42, tout comme l’œuvre de 25 minutes in memoriam Anton Bruckner op. 91a « », sont de conception symphonique (certaines sont même orchestrées pour grand orchestre) et s’inspirent, tout comme sa dernière œuvre pour orgue Benedicamus domino op. 102, de thèmes grégoriens. Voici le début de l’ , « Alleluja » et «Benedicamus Domino »

Parmi les 5 grandes œuvres pour orgue et instruments (op. 74 et op. 98a pour percussions, op. 45 pour hautbois, op. 68a et op. 68b pour trompette et saxophone respectivement, op. 63 pour violon) figure également le très joué « in memoriam » op. 74, dont vous pouvez entendre ici le début de la Toccata. En hommage aux airs de Jean-Sébastien Bach, Hummel a composé l’Arioso des Dialogues op. 63.

On peut qualifier les Métamorphoses sur B-A-C-H , op. 40 ( ) de sorte de concerto pour orgue. En trois mouvements, la célèbre suite de notes résonne dans les combinaisons sonores les plus diverses. Écoutez ici le début de la Toccata.

La musique pour enfants de Hummel est née de sa propre pratique pédagogique et des expériences qu’il a vécues en jouant en famille avec ses six fils. Les morceaux sont faciles à jouer pour les interprètes qui commencent tout juste à maîtriser les bases de leur instrument et enthousiasment les musiciens comme les auditeurs par leur cantabilité et leur rythme. L'œuvre la plus réussie de ce genre est sans doute la Sonatine pour violon et piano op. 35a, dont vous pouvez écouter ici le dernier mouvement, Finale-Vivace.

La Petite musique pour cordes op. 95b est une petite œuvre qui peut inciter les jeunes à jouer en quatuor à cordes. En voici le tango.

Les pièces pour piano pour enfants de Hummel sont rassemblées dans trois recueils (10 pièces pour piano pour enfants op. 56b, Jeux de touches – Petit album pour piano pour mes petits-enfants op. 103d et Les joies des touches de Mimi).

Ce sont de petites miniatures qui, tantôt espiègles comme dans «Budenzauber », tantôt élégiaques comme dans «Klagende Nachtigall », font le bonheur des jeunes interprètes. Il a composé sa dernière pièce pour piano de ce genre en mai 2002 : « Gute Laune ».

Bertold Hummel a souvent composé des œuvres pour des formations inhabituelles. À la recherche des combinaisons sonores les plus variées, il a créé des pièces très appréciées tant par les musiciens que par le public.
La Fantasia poetica pour hackbrett et alto, op. 101b, est une œuvre particulière. Elle est dédiée à la mémoire du poète Wolfgang Borchert et séduit par son langage sonore expressif. Écoutez ici le début de la Fantasia poetica.

L'intérêt de Hummel pour les sons électroniques – qu'il utilisait également dans ses musiques de film et de scène – l'a incité à composer la pièce Yume I-IV, op. 41a. Il a habilement exploité les possibilités techniques de l'époque pour accompagner une flûte solo jouée en direct avec des sons de flûte déformés ou altérés. Écoutez ici le début de Yume I, que l’on peut sans hésiter qualifier d’historique en raison des sons enregistrés sur bande magnétique, aujourd’hui pratiquement impossibles à reproduire.

La Sinfonia piccola pour 8 contrebasses op. 66 (ici le début de la Burlesque) est pour les sections de contrebasses du monde entier une référence en matière d’intonation et de jeu d’ensemble.

Au début de sa carrière de compositeur, Bertold Hummel était collaborateur indépendant à la Südwestfunk de Fribourg. L’une de ses missions consistait à arranger des morceaux de musique connus pour le « Kleiner Unterhaltungsorchester », alors très célèbre, dirigé par Willi Stech, ainsi qu’à composer ses propres pièces pour des concerts de divertissement. Il regroupa plus tard ces morceaux sous le numéro d’opus 13.

Dans la Südafrikanische Suite op. 13a, il a transposé les impressions de sa tournée de concerts de plusieurs mois à travers l’ancienne Afrique du Sud-Ouest allemande. Le compositeur, alors âgé de 30 ans, a intitulé le mouvement final avec insouciance « Heia Safari ».

Hummel composa de courtes pièces de concert pour flûte, op. 13d, basson, op. 13e, alto, op. 13f, et piano , op. 13g, pour les excellents solistes de l’orchestre.
Écoutez ici le début de Pan 56 pour flûte et orchestre de chambre, op. 13d.