Bertold Hummel fait la connaissance de l'organiste et maître de chapelle Dieter Weiss au début de leurs études communes, en 1947, à Fribourg. Dieter Weiss l'encourage à composer plusieurs œuvres pour orgue et chœur et en assure également la création. Parmi celles-ci figure le célèbre Alléluia pour orgue, op. 44, qui lui est dédié. Les deux musiciens resteront en contact amical jusqu'à la fin de la vie de Hummel.

Œuvres créées par Dieter Weiss

• Concerto sacré pour baryton et orgue
• Introduction, Arioso et Fugue pour orgue, op. 4
• « Au Roi de l’éternité », cantate pour chœur et 7 instruments, op. 17
• Adagio pour orgue, op. 21
• Fantaisie pour orgue, op. 25
• Alléluia pour orgue, op. 44

Biographie
Dieter Weiss (né le 18 novembre 1922 à Essen ; décédé le 5 août 2009 à Bayreuth) était un organiste, musicien d'église, chef d'orchestre et professeur allemand.

Weiss a étudié l'orgue à l'École supérieure de musique de Fribourg auprès de Walter Kraft, puis auprès de Jeanne Demessieux à Paris. Il s'est également formé à la direction d'orchestre auprès de Konrad Lechner et Hermann Scherchen.

De 1952 à 1959, il fut organiste et maître de chapelle à l'église Saint-Jean (St. Johannis) de Hambourg-Altona, puis, de 1959 à 1971, organiste à l'église Sainte-Marie (St. Marien) de Flensburg et directeur du Chœur Bach de Flensburg.

À partir de 1965, Dieter Weiss fut professeur d’orgue à l’ancienne Académie de musique du Schleswig-Holstein et à l’École d’orgue d’Allemagne du Nord de Lübeck, aujourd’hui l’École supérieure de musique de Lübeck.

De 1971 à 1986, Weiss a été directeur musical régional de l’Église évangélique luthérienne d’Oldenburg et organiste à l’église Saint-Lamberti d’Oldenburg, où il était responsable de la disposition de l’orgue Führer y installé en 1972 ; il a fondé le chœur Lambertichor en 1971 et le chœur Demantius d’Oldenburg en 1973.

En 1997, Dieter Weiss a rédigé l'étude suivante sur le compositeur :

Bertold Hummel est né le 27 novembre 1025 à Hüfingen, près de Donaueschingen. Son père, outre son activité d’instituteur, était organiste et chef de la chorale paroissiale de Hüfingen. Dès son plus jeune âge, le garçon a suivi des cours de musique, chantait soprano dans la chorale paroissiale et a rapidement développé un rapport naturel à l’orgue et au chant grégorien. Cet amour et cette expérience du chant grégorien, dira plus tard Hummel, ont marqué de manière décisive son œuvre de compositeur : tout comme le choral peut s’expliquer par la somme additive d’éléments constitutifs, on reconnaît dans les œuvres de Hummel des tesselles de mosaïque soumises à une métamorphose constante.
L’amour de Hummel pour l’orgue s’explique également facilement par ses années passées à Hüfingen. Sa première composition pour orgue est l’Introduction, Arioso et Fugue op. 4, qui, en trois mouvements distincts, révèle d’emblée une écriture très propre à l’orgue. Au fil des ans, la série de compositions pour orgue s’est enrichie pour atteindre le nombre de seize ; à l’exception de quelques pièces à caractère liturgique, la plupart des œuvres sont écrites dans un style exigeant et virtuose, qui suggère toujours des possibilités de registration originales. Ces œuvres pour orgue seul sont complétées de manière significative par des compositions avec des instruments accompagnateurs, parmi lesquelles il convient de mentionner au moins les Scènes bibliques pour hautbois et orgue, op. 45, ainsi que, surtout, les Métamorphoses sur B-A-C-H pour instruments à vent et orgue, op. 40.

J’ai fait la connaissance de Hummel au début de nos études communes à l’École supérieure de Fribourg (1947), où il a travaillé pendant sept ans avec Harald Genzmer et a également étudié le violoncelle dans la classe de maître d’Atis Teichmanis. C’est ainsi que s’est forgée dès le début sa polyvalence, qui a marqué de manière décisive sa pensée musicale. Il s’est ainsi engagé en tant que violoncelliste dans divers cercles de musique de chambre et a bientôt créé son premier quatuor à cordes, op. 3. La première œuvre de sa plume qui nous a rapprochés fut la cantate « So kehre nun, meine Seele, zu deiner Ruh » pour basse et orgue, que nous avons créée le dimanche des morts de 1951 à l’église Melanchthon de Haslach.

Nos années d’études à Fribourg, à l’École supérieure fondée en 1946 sous la direction du flûtiste Gustav Scheck, furent une période d’effervescence unique, d’autant plus que le Bade se trouvait dans la zone d’occupation française. C’est là que nous avons vu pour la première fois des tableaux de Braque, Léger et Picasso. Le cycle complet « Miserere » de Rouault y était également exposé. À la cathédrale, on entendait régulièrement de la musique d’orgue d’Olivier Messiaen (que Hummel qualifiera plus tard de « phare de l’histoire de la musique européenne »), dont le « Quatuor pour la fin des temps » fut interprété par quatre professeurs dans la cage d’escalier de la maison Wenzinger sur la Münsterplatz (le bâtiment principal de l’école supérieure) et a laissé une impression profonde et émouvante. L’atmosphère musicale de l’école supérieure a été marquée de manière décisive par Walter Kraft, Konrad Lechner, Fritz Neumeyer, Edith Picht-Axendfeld et Carl Seemann. Par ailleurs, l’association artistique proposait, dans le cadre d’une exposition-vente, de magnifiques aquarelles florales d’Emil Nolde au prix de 450 nouveaux marks allemands. Ces impressions, ainsi que d’autres similaires, créaient une atmosphère passionnante et stimulante qui favorisait grandement l’intensité des études.
À la fin de ses études, Hummel entreprit diverses tournées de concerts avec un petit ensemble, notamment en Afrique. Ce voyage s’acheva en beauté par son mariage avec la violoniste Inken Steffen, qui sut dès lors accompagner son mari avec une expertise hors du commun et une grande empathie. Six fils dotés d’un grand sens musical devinrent la fierté de la famille.

À partir de 1956, Bertold Hummel occupa le poste de cantor à l’église Saint-Conrad de Fribourg, tout en travaillant en parallèle comme collaborateur indépendant pour la Südwestfunk. Le contact permanent avec sa chorale l’incita à composer de nombreuses œuvres chorales ; il sut très vite ancrer les difficultés des parties chorales dans la réalité tout en composant des passages harmonieux. C’est à cette époque qu’une *Missa brevis* (op. 5a) fut créée par le chœur de la cathédrale de Fribourg lors des Journées musicales de Donaueschingen (1952). Outre d’autres messes, le cantor de Fribourg (qui savait également bien jouer de l’orgue pendant les offices) a composé de nombreuses pièces liturgiques à une voix et des motets, ainsi que quelques cantates essentielles et très variées, parmi lesquelles « Dem König der Ewigkeit » (op. 17 ), avec un petit ensemble de cuivres, m’est particulièrement chère. Ce courant vocal atteint ensuite son apogée avec l’oratorio « Der Schrein der Märtyrer » op. 90 en l’honneur de saint Kilian, qui a connu une création exceptionnelle dans la cathédrale de Würzburg avec plusieurs chœurs, des solistes, d’orchestres et de trois orgues (1989), une formation difficilement surpassable. Mais le grand respect que porte Hummel à la musique amateur le pousse à revenir sans cesse à des pièces plus faciles à interpréter, comme récemment pour le rassemblement de chœurs de garçons à Salzbourg (1996).

Aujourd’hui encore, Bertold Hummel est un chambriste engagé, et l’on constate que la moitié de ses œuvres est écrite pour des formations de musique de chambre : ce qui reste le test ultime pour tout compositeur. Un autre quart de son œuvre est consacré à la musique sacrée. Le deuxième quatuor à cordes, op. 46, se distingue tout particulièrement par sa grande intensité. Dans les pièces de musique de chambre pour instruments à vent, la plupart des instruments sont représentés, y compris dans des morceaux pour soliste : une incroyable richesse se dévoile dans ces sections du catalogue de ses œuvres. Bien sûr, les cordes ne sont pas en reste ; les Chants d’après des lettres de Vincent van Gogh pour baryton solo et quatuor à cordes, op. 84, constituent un élargissement bienvenu de la formation, une combinaison qui reste rare, même après Schoenberg. Le compositeur manifeste également un penchant particulier pour les percussions, pour lesquelles il existe toute une série de pièces pour soliste très colorées. Le plus grand succès dans ce domaine reste à ce jour le Concerto pour percussions et orchestre, op. 70, créé en 1985 et devenu depuis un véritable succès international. Le talent rythmique et la richesse sonore de Hummel y connaissent un véritable triomphe.

Parmi ses quatre œuvres scéniques, c’est surtout l’opéra de chambre « Les Habits neufs de l’Empereur », op. 10, qui a fait beaucoup parler de lui. Ses 15 œuvres symphoniques pour orchestre constituent sans aucun doute un pilier majeur de l’œuvre de Hummel. La riche sensibilité chromatique du compositeur s’exprime ici à travers un art de l’instrumentation époustouflant, qui réserve sans cesse des surprises. Ne serait-ce que pour cela, toutes ces pièces sont passionnantes à écouter. La Deuxième Symphonie « Reverenza », op. 30 (composée en 1966), et les « Visionen », op. 73 (composées en 1979/80), occupent une place particulièrement remarquable. Dans « Reverenza », la pensée entièrement chromatique du compositeur conduit également à l’utilisation ciblée de champs dodécaphoniques ainsi que de textures polytonales, traversées par des contrepoints chantants. La technique des métamorphoses permanentes atteint son apogée dans le mouvement final avec le développement du thème du « Te Deum », qui s’intègre tout naturellement. Les « Visions », plus courtes, sont composées d’après l’Apocalypse de Jean et établissent un lien avec les souffrances de l’humanité de notre époque. Des sonorités sphériques envoûtantes s’intercalent entre les passages dominés par les cuivres ; la pièce s’achève – très doucement – sur la vision de la Jérusalem céleste. Dans ces deux œuvres, on ne trouve nulle part d’émotions incontrôlées ; la clarté des structures reste toujours prépondérante ; on y décèle parfois des traces mélodiques de Hindemith, mais pas de Genzmer.

En 1963, Hummel fut nommé professeur de composition à l’ancien Conservatoire d’État de Würzburg. Dans son activité pédagogique passionnée, il affirme ne pas être un avant-gardiste ; il se sent bien davantage lié à la communauté et engagé envers elle ; pour lui, le triangle compositeur – interprète – auditeur constitue le fondement essentiel de la vie musicale. En cours, il respecte la personnalité de son interlocuteur et s’efforce de « se mettre à sa place » pour le convaincre grâce à son jugement très sûr. C’est pourquoi les nombreux élèves de Hummelsch présentent des profils musicaux très variés – pour le plus grand plaisir de leur professeur, dont l’approche stylistique n’est pas étroitement délimitée, mais toujours ouverte aux suggestions pertinentes. C’est ainsi qu’il faut également comprendre ses nombreux hommages à Bruckner, Berg, Messiaen et d’autres, dont il sait amalgamer le style de manière convaincante. Il a dirigé sa classe de maître de composition jusqu’en 1988 ; pendant cette période, l’Institut de Würzburg a accédé, grâce à ses activités et à ses initiatives, au rang d’école supérieure de musique, dont Hummel a été élu président en 1979 et dont il est encore aujourd’hui le président d’honneur. Jusqu’en 1988 également, il a apporté, à travers les concerts de ses « Studios de musique contemporaine de Würzburg », des contributions essentielles et très remarquées au développement de la musique de notre époque.

Bertold Hummel a reçu de nombreuses distinctions : en 1956, il a été boursier de la Fédération de l'industrie allemande ; en 1960, il a reçu le prix de composition de la ville de Düsseldorf ; en 1988, le prix culturel de la ville de Würzburg ; et en 1996, le prix Friedrich-Baur pour la musique ; en 1982, il est devenu membre de l’Académie bavaroise des beaux-arts.

La clarté de sa pensée musicale se reflète dans sa notation claire et plastique ; celle-ci est directement « évocatrice » à l’interprétation et suscite ainsi de nombreuses inspirations. Même après la parution imprimée de pièces créées, j’ai toujours préféré continuer à jouer ces œuvres à partir de l’autographe. On a l’impression que le compositeur a rédigé ces partitions avec un grand sens des responsabilités. La sûreté de cette écriture musicale est également saisissante : c’est là l’œuvre d’un maître souverain de notre temps, qui, dans son œuvre très vaste, fait preuve d’une grande spiritualité, d’un ancrage spirituel profond et d’une musicalité triomphante.

Dieter Weiss (1997)