Style/Principe : Le motet vit de l'élément du dialogue, dont les partenaires sont ici systématiquement les voix supérieures et inférieures. Les interventions décalées dans le temps avec un matériau thématiquement identique sur un autre niveau de tonalité entraînent de riches colorations sonores et une augmentation de l'intensité des requêtes. Sur le plan dynamique, Hummel exploite toute la gamme des possibilités d'expression émotionnelle. Le spectre s'étend de "Ora pro nobis", presque chuchoté et en même temps intense grâce aux staccati placés, jusqu'au forte rappelant un cri sur "peccatoribus" - un développement dynamique que l'on peut également observer dans d'autres passages de l'Ave Maria.

Forme/structure/caractère : L'Ave Maria a été composé en référence au motet à sept voix du même nom de Bruckner et se réfère à plusieurs égards à ce modèle largement connu. Hummel reprend ainsi la conception dialogique des voix féminines et masculines et cite, lors de la mise en musique du nom de Jésus, la cadence finale utilisée par Bruckner avant l'Amen. Il est intéressant de noter l'imbrication symbolique des mesures 3/4 et 4/4 au début de la pièce, qui représentent dans le langage symbolique médiéval le lien entre le ciel et le troupeau.

Exigences en matière d'interprétation : Malgré sa composition à huit voix, le motet est d'un ambitus modéré. Le langage musical de Hummel, à la fois exigeant et d'une grande beauté sonore, exige un chœur à l'intonation sûre.

Utilisation : Le motet convient aussi bien à la liturgie qu'au concert.

Pourquoi s'attaquer à cette pièce ? Bertold Hummel est l'un des rares compositeurs contemporains à s'être donné pour mission, dans la période qui a suivi le Concile Vatican II, de composer une musique adaptée à la liturgie et pouvant être interprétée par des chœurs paroissiaux, tout en maintenant vivant le dialogue avec la musique contemporaine, largement déconnectée de l'espace de l'église. Son univers sonore fascinant et sa conception bien pensée valent tous les efforts.

Barabara Stühlmeyer