Le poème Faust extrêmement imaginatif de Heinrich Heine m'a servi de stimulant pour les cinq* scènes dans lesquelles j'ai tenté de capturer, sous une forme condensée, les couleurs des images du reproche. Les personnages de l'intrigue sont dotés de leitmotivs mélodiques et rythmiques qui sont soumis à des métamorphoses permanentes en fonction de la progression de l'œuvre. L'œuvre a été composée pour les Berliner Festwochen avec une formation de bois et de cuivres et cinq percussionnistes.

Bertold Hummel (programme des Berliner Festwochen 1979, page 140)

* Hummel ajouta plus tard l'intermezzo "Gretchen" à l'œuvre.

I. Contrainte infernale
Minuit . Faust dessine des cercles magiques dans la terre avec son épée - Invocation - (Contrainte infernale) - La terre s'ouvre au son du tonnerre et des éclairs. Elle apparaît sous la forme d'une danseuse, Méphistophélès - Faust est d'abord sceptique, puis intéressé et fasciné. Pour lui plaire, il se laisse enseigner la danse par elle, ce qui, après de vaines tentatives, réussit finalement. L'apparition d'un mirage l'incite finalement à conclure un contrat avec Méphistophélès. Par sa signature, il renonce à sa béatitude céleste en échange de plaisirs terrestres. Après cela, Faust est à nouveau seul.

II Séduction
À la cour du duc, Faust reconnaît, sous les traits de la duchesse, le mirage que Mephistophela lui a fait apparaître - Rendez-vous.

III Danse des esprits malheureux
Sous l'apparence de bacchantes, les compagnons de Méphistophélès dansent dans l'attente du sabbat des sorcières.

IV. Le sabbat des sorcières
Ronde des sorcières - notables des enfers, masqués de façon bizarre - parodies malsaines de musique d'église - adoration du bouc noir - danses obscènes devant son piédestal - plein d'enthousiasme, Faust se jette dans la mêlée lorsqu'il y aperçoit la duchesse. Mais lorsque celle-ci s'abandonne au bouc noir, Faust est dégoûté par cette messe satanique et s'échappe discrètement par les airs sur des chevaux magiques - L'orgie atteint son apogée. Au premier rayon de soleil, le bouc noir s'enflamme - toute la hantise est terminée.

V. Gretchen (Intermezzo)
Faust est envoûté par le naturel pur, la discipline et la beauté de la fille de la bourgeoise "Gretchen". Il semble avoir trouvé dans cette modeste idylle le bonheur tant attendu et est déterminé à conduire Gretchen à l'autel.

VI Foire et descente aux enfers de Faust
On se rend sur la place devant la cathédrale - danse, gaieté, turbulence, coups de trompette ; - Méphistophélès - déguisée en héraut - contemple, narquoise et dégoûtée, cette agitation inoffensive et joyeuse. Elle provoque une grande confusion lorsqu'elle rappelle à Faust le contrat qu'il a signé de son sang. Soudain, sur l'invocation de Méphistophélès, un terrible orage éclate - le temps des plaisirs terrestres de Faust est écoulé - tout le peuple se réfugie dans la cathédrale toute proche - les cloches sonnent - le peuple chante et prie - Faust tente en vain de conjurer le mauvais sort - les princes de l'enfer exigent leur tribut - Méphistophélès se transforme en serpent et étrangle Faust - la terre s'ouvre - la cour diabolique disparaît en enfer avec Faust.

Franz Rauhut : Interview avec Bertold Hummel
(tiré du programme des Berliner Festwochen 1979, qui avaient pour thème "Faust").

A la demande d'un directeur de théâtre anglais, Heinrich Heine (1847) imagina un Faust sous forme de ballet, ce qui était audacieux mais réalisable, Gluck ayant composé un Don Juan ("Le festin de Pierre") sous forme de ballet, mais l'espoir d'obtenir les feux de la rampe pour le "Docteur Faust, un poème dansé" ne se réalisa pas. La description poétique et détaillée a fait mouche chez le compositeur Bertold Hummel qui, dans ses "Scènes de Faust pour instruments à vent et percussion" , a obéi aux intentions du poète dans une suite strictement respectée avec une musique incroyablement suggestive. La première représentation dans le cadre des "Berliner Festwochen", le 25 septembre 1979, par l'association de cuivres de la Junge Deutsche Philharmonie dans la salle de théâtre de la Hochschule der Künste, a été accueillie avec enthousiasme.

Dans le premier acte, Höllenzwang (Contrainte infernale), dans lequel le Dr Faust évoque les esprits des enfers dans son cabinet d'étude et où Méphistophélès l'incite à signer le pacte en lui montrant l'image séduisante de la duchesse dans le miroir, les motifs démoniaques de la musique résonnent avec une horreur écrasante, ce qui se prolonge en variations, avec parfois des onomatopées bizarres, à travers tous les actes.

Le deuxième, Séduction, qui se déroule à la cour ducale, fait danser la duchesse avec Faust et le duc, en contraste ironique, avec Méphistophélès.

Le sabbat des sorcières, au troisième acte, est le point culminant de l'ensemble, le plus riche en thèmes et en motifs, tant sur le plan poétique que musical. Les sorcières arrivent les unes après les autres ; une parodie blasphématoire de la messe est consacrée à Satan, qui se présente sous la forme d'un bouc ; il danse un menuet avec la duchesse, qui est une épouse de Satan ; Faust vit avec elle une déception qui démontre que le grand art de la séduction de l'enfer n'est qu'une magie pourrie. Méphistophélès fait alors apparaître l'antique Hélène à celui qui est saisi par la nostalgie de la beauté pure, dont le leitmotiv enchante par ses couleurs sonores changeantes.

Dans l'acte suivant, intitulé Hélène, la tentative de Faust de s'unir à la célèbre belle échoue à cause de l'irruption de la duchesse jalouse ; le monde antique tombe en décomposition, ce que Faust venge en tuant la duchesse.

Le cinquième acte, qui clôt la pièce, offre la fête populaire d'une kermesse avec le charme d'une musique enjouée. Le docteur Faust, qui se présente comme un charlatan, croit enfin trouver le bonheur dans la domesticité avec une charmante fille de maire qu'il veut épouser sur le champ, mais Méphistophélès s'interpose avec le pacte signé dans le sang et le pécheur est emmené en enfer avec un spectacle impressionnant, après quoi le leitmotiv Faust retentit une dernière fois comme une douce résonance.

Qu'est-ce qui vous a incité à vous saisir du "poème dansé" de Heine ?
La direction du festival de Berlin m'a demandé de lui fournir une composition pour Faust. Pendant mes études, j'avais écrit une musique de scène pour le Faust de Marlow. Le thème de Faust m'avait toujours intéressé. L'adaptation du sujet par Heinrich Heine sous forme de poème dansé a suscité un intérêt particulier chez moi. J'y ai vu la possibilité d'écrire une musique variée.

Pourquoi avez-vous utilisé le leitmotiv wagnérien pour la structure ?
Pour faciliter la compréhension de l'"intrigue" par l'auditeur, j'ai donné aux personnages une suite de notes - quasiment un "mode directeur" - qui change de forme selon la situation de l'action.

Votre œuvre peut-elle être classée dans le genre "poème symphonique" ou "musique à programme", ou préférez-vous une représentation sous forme de ballet ? Un programme succinct serait-il utile à la compréhension ?
Un programme abrégé pourrait faciliter la compréhension lors d'une représentation en concert. Je pense qu'une version de ballet est la forme de représentation idéale, à condition que la chorégraphie et la mise en scène soient en harmonie avec la musique.

Est-ce que je me trompe si, de temps en temps, il me semble qu'il y a une comparaison avec l'"Apprenti sorcier" de Dukas ou avec l'"Oiseau de feu" de Stravinsky ?
Je ne peux pas dire s'il existe des liens musicaux avec les œuvres citées, je n'ai pas encore assez de recul sur mon travail pour cela. En tout cas, je n'aurais rien contre le fait que mes "Scènes de Faust" s'intègrent aussi bien dans la littérature que les œuvres citées.

Avez-vous un rapport personnel avec le problème de l'humanité qu'est Faust ?
Je pense que chaque personne créative a une relation personnelle avec le problème de Faust. Je dois avouer que mon amitié de longue date avec Luigi Malipiero, dont les mises en scène de Faust sont inoubliables, m'a notamment donné une affinité particulièrement marquée avec le personnage de Faust.

Vous vous êtes fidèlement tenu à la description de l'événement par Heine, mais à la toute fin, vous vous en écartez en faisant entendre une dernière fois le motif de Faust à la place des sons de cloches et d'orgues chrétiens. Qu'est-ce qui vous a poussé à le faire ?
Tout à la fin de mes scènes de Faust - quasiment en écho - le motif de Faust retentit encore une fois. Il doit indiquer que l'aspect faustien n'a pas définitivement disparu de ce monde avec le voyage en enfer.

Pourquoi avez-vous réduit votre orchestre aux vents et aux percussions ?
Cette formation était une condition de la commande de composition. Au départ, j'aurais préféré écrire pour un orchestre complet. Pendant le travail, j'ai été tenté de produire une partition aussi colorée que possible et j'espère y être parvenu malgré la limitation de l'effectif.

Avez-vous rencontré des difficultés particulières lors de la composition ?
Je n'ai rencontré des difficultés que dans ma disposition temporelle tendue et la précipitation qui en a résulté pour la production du matériel d'exécution.

Attachez-vous de l'importance à la facilité de compréhension de votre œuvre par le public ?
J'attache la plus grande importance à la facilité de compréhension de mon œuvre et je préfère qu'on me reproche d'être trop clair plutôt que de plonger l'auditeur dans une confusion désespérée.

Puis-je vous demander combien de temps a duré le travail sur votre opus ?
L'œuvre a été composée et orchestrée principalement pendant les mois de juillet et août 1979 et m'a demandé un travail extraordinaire.

(tiré du programme des Berliner Festwochen 1979, qui avaient pour thème "Faust")