Monsieur le Président, cher Christoph,
Monsieur le Conseiller municipal Mack,
Chers invités,
Chère famille Hummel,

Il est assez improbable de naître un 27 novembre. Ces derniers jours de novembre, les premiers du signe astrologique du Sagittaire, affichent les taux de natalité les plus bas au monde, et c'est justement aujourd'hui que deux grands compositeurs célèbrent leur anniversaire. Tous deux sont nés en Souabe (ou plutôt en Bade, à quelques kilomètres de là), l'un grandit dans un presbytère protestant, l'autre s'assoit dès son plus jeune âge à côté de son père sur le banc de l'orgue et écoute. Son premier concert, une symphonie de Bruckner, fut une expérience décisive pour Bertold, alors âgé de onze ans, qui décida de devenir compositeur. Bertold Hummel aurait certainement passé son anniversaire, dont c'est aujourd'hui le 100e, à faire de la musique, comme il l'a fait toute sa vie et comme l'a fait sa famille, même si l'un de ses six fils, considéré comme le « mouton noir », est devenu pasteur plutôt que musicien professionnel. Peut-être a-t-il simplement pris une sorte de « raccourci » pour entrer en dialogue direct avec Dieu, qui préfère peut-être la musique à tous les autres arts. Tu ne te feras point d'image, dit le deuxième commandement, mais peut-être que le divin est finalement le son : partout, miséricordieux, et, en tant qu'art temporel, transcendant le temps pour atteindre l'au-delà du silence.

À une époque de sécularisation croissante, l'artiste créatif et sans doute aussi celui qui recrée a pour mission d'attirer l'attention de ses semblables sur le transcendant, l'inexplicable et l'indémontrable. Le langage de la musique, qui est peut-être le plus universel, revêt ici une importance particulière. Bertold Hummel, 2001

Bertold Hummel et Helmut Lachenmann, qui n'ont que dix ans d'écart, explorent dans leur œuvre musicale le vaste espace de l'imagination artistique et musicale et de la réflexion critique, y compris sur les catastrophes du XXe siècle. Tous deux sont animés par un sens profond des responsabilités, de la justice et de la spiritualité.

Lorsque j'ai eu le privilège de rencontrer Bertold Hummel au début des années 90 et d'apprendre à l'apprécier, c'est avant tout son attitude envers le monde en tant que communauté qui m'a profondément impressionné, au-delà de sa grande expérience et de sa compétence professionnelle. J'admirais sa disposition constante à prendre au sérieux et à apprécier chaque personne dans sa personnalité individuelle, à soupçonner et à découvrir des talents chez chacun. Il présidait alors le jury du premier concours européen de rythmique à la Musikhochschule de Trossingen, et j'étais fascinée par la façon dont il parvenait, avec gaieté et bienveillance, à transformer cette compétition rigoureuse en une sorte de fête, sans pour autant déroger d'un iota à ses exigences en matière de performance. J'avais alors une trentaine d'années et j'étais novice dans le domaine de la direction de concours avec un jury international. Lorsque j'ai prononcé mon discours de bienvenue sur la grande scène de la salle de concert, je sentais mon cœur battre très fort et j'entendais le son légèrement tendu de ma voix. Mais Bertold a loué cette prestation en disant : « Tu deviendras rectrice ici. » Une phrase qui ne m'est revenue à l'esprit que des années plus tard. Son élève, le compositeur Jürgen Weimer, était alors recteur à Trossingen. La perspicacité avec laquelle il savait positionner avec brio une attitude politiquement critique, la maîtrise de sa rhétorique, qu'il savait utiliser comme une arme contre la stupidité et la paresse intellectuelle, étaient légendaires ; le radicalisme de son imagination esthétique a également marqué son style de direction en tant que directeur. Les voir ensemble – le professeur et l'élève, tous deux recteurs respectés depuis longtemps –, se côtoyer avec familiarité et étrangeté, se défier et se respecter mutuellement, était un cadeau, un souvenir précieux encore aujourd'hui, instructif et profondément humain. À la question journalistique : « Sacrifieriez-vous une idée pour un son agréable? », Bertold a répondu sans équivoque : « Je ne le ferais pas. » Helmut Lachenmann et Jürgen Weimer seraient sans doute d'accord avec cette réponse.

Bertold Hummel passe son enfance dans la Forêt-Noire, puis commence sa scolarité dans la ville cosmopolite de Fribourg-en-Brisgau. Dans sa famille, on fait beaucoup de musique, on discute beaucoup et on observe les événements politiques d'un œil critique. Bertold a 13 ans lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate. Klaus Hinrich Stahmer écrit dans ses notes sur Bertold Hummel (dans « Komponisten in Bayern »):

« ... Le musicien en herbe doit accepter des préjudices personnels lorsque sa longue collaboration musicale avec une famille juive respectée de Fribourg est dénoncée. À l'âge de dix-huit ans, il est enrôlé dans le « Reichsarbeitsdienst » (service du travail du Reich) et, six mois plus tard, dans l'armée... »

Il faut garder à l'esprit que nous parlons de 1943, à une époque où la guerre fait rage depuis déjà quatre ans et où l'Allemagne est depuis longtemps dans une situation désespérée. De plus : «Fait prisonnier de guerre tardivement en France, il voit une première chance de pouvoir encore faire de la musique et contribue activement à la création d'un orchestre dans le camp, composé d'un quatuor à cordes, d'instruments à vent, d'un trombone, d'une trompette, d'un saxophone, d'un accordéon, d'un piano et d'une batterie. C'est là qu'il joue son premier quatuor à cordes et, dans son instrumentation, des œuvres populaires allant du « Conte du Graal » de Wagner aux ouvertures classiques en passant par la musique de divertissement. Les autres prisonniers fabriquent la contrebasse manquante dans la menuiserie du camp selon ses indications, et, ô miracle, elle « sonne » ! Après cinq tentatives d'évasion mouvementées, il réussit en 1947 à regagner son pays natal en passant par la Belgique et le Luxembourg, afin de terminer ses études dans un cours pour rapatriés à l'université de Fribourg et d'obtenir son baccalauréat. Je partage ce passage avec vous, chers invités, car il en dit long sur la personnalité de notre jubilaire : son incroyable volonté de survivre, sa confiance en Dieu et son désir irrépressible de musique et de jouer de la musique, même dans un camp de prisonniers. Une photo en noir et blanc de cette époque montre Bertold Hummel assis au violoncelle à côté de huit camarades de l'orchestre du camp « Erich Horn ». Ils portent tous des uniformes du camp, et on aperçoit à l'arrière-plan une baraque en bois, une sorte de grange.

Bertold Hummel revient à Fribourg en 1947, qui, dès 1946, a fondé un conservatoire de musique, l'une des premières mesures prises après la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, nous ne pouvons qu'imaginer approximativement l'atmosphère qui régnait à cette époque. Bertold Hummel parle d'une « euphorie de rattrapage de la génération des rapatriés ». Fribourg se trouve dans la zone d'occupation française, le rapatrié et musicien assiste donc à des expositions de Chagall, Braque, Léger, Picasso et Rouault, mais aussi à une représentation du Quatuor pour la fin du temps d'Olivier Messiaen. Les années d'études, pendant lesquelles il suit des cours de violoncelle avec Atis Teichmanis, de musique de chambre avec Emil Seiler, de direction d'orchestre avec Konrad Lechner et de composition avec Harald Genzmer, marquent toute sa vie. Il plonge dans l'univers musical de la deuxième école de Vienne, découvre la musique d'Igor Stravinsky ainsi que l'univers musical et esthétique de Luigi Nono et associe ces expériences à sa grande passion pour la tradition occidentale de la musique sacrée. En 1981, Bertold Hummel résume cela comme suit dans un grand credo esthétique :

Je me sens proche de A. Berg et O. Messiaen dans ma façon de penser. La pensée « cantus firmus » de P. Hindemith et de mon professeur H. Genzmer, ainsi que leur joie spontanée de faire de la musique, m'ont toujours impressionné. Chez mon professeur Julius Weismann, j'ai été captivé par l'imagination sonore impressionniste, la richesse harmonique et la diversité formelle. Je ne me suis jamais considéré comme un avant-gardiste ! J'ai certes toujours suivi avec grand intérêt les expériences de mes collègues et utilisé l'une ou l'autre solution dans mon travail. Je vois ainsi dans notre situation actuelle la possibilité de traiter intellectuellement les multiples connaissances acquises, pour ainsi dire dans une synthèse des diverses inspirations disponibles. Mon amour de la tradition et du progrès significatif (d'un point de vue subjectif) a toujours marqué mon langage musical.

Après ses études, Hummel occupe un poste de cantor à St. Konrad près de Fribourg, mais il joue également régulièrement comme violoncelliste dans l'orchestre symphonique de la Südwestfunk Baden-Baden ou dans les théâtres municipaux de Fribourg. Ses talents d'arrangeur et de compositeur sont de plus en plus sollicités. Dès 1952, sa « Missa brevis » op. 5 figure au programme des Musiktage Donaueschingen. Il fait la connaissance d'Inken lors d'un concert de quatuor à cordes, et ils se marient en 1955. Avec cette violoniste et pédagogue née à Sylt, il pourra partager et réaliser tout au long de sa vie ses grandes passions : la musique et la pratique musicale, la communauté et la famille, la confiance en Dieu et l'optimisme. Florian, Cornelius, Martin et Lorenz, les quatre premiers de leurs six fils, naissent à Fribourg.

En 1963, Bertold Hummel est nommé professeur de composition au Conservatoire national de musique de Bavière à Würzburg, où lui et sa famille trouvent un nouveau foyer. Au cours des dix années qui suivent, jusqu'à la transformation du Conservatoire national en deuxième Conservatoire supérieur de musique de Bavière, Hummel accomplit un véritable travail de pionnier. Il offre à la musique contemporaine l'espace nécessaire pour s'épanouir, favorise les rencontres et les expériences : il invite ses collègues Korn, Genzmer ou Hába à Würzburg, ainsi que Karlheinz Wolfgang Rihm, Peter Eötvös et Helmut Lachenmann. Il dirigera le Studio für Neue Musik (Studio de musique contemporaine) pendant 25 ans.

Les problèmes d'espace sont résolus en 1966 grâce à la construction d'un nouveau bâtiment dans la Hofstallstraße, comprenant des salles de cours et de concert. La vie musicale de Würzburg retrouve ainsi un centre qui, soutenu par le conservatoire et son association de promotion, accueille des concerts d'artistes de renom. La nouvelle salle de concert est inaugurée avec la 2e symphonie « Reverenza » de Bertold Hummel. En 1968, une bourse lui permet de séjourner six mois à la Cité des Arts à Paris, qui fête cette année son 60e anniversaire et propose désormais plus de 300 résidences par an. Enrichi et inspiré, Hummel retourne à Würzburg, où l'institution est reclassée en 1973, après une brève période de transition, en tant qu'académie spécialisée dans la musique pour devenir un conservatoire supérieur de musique bavarois. Bertold Hummel devient professeur titulaire et directeur d'une classe de composition. Lorsque Hanns Reinarzt quitte la direction du conservatoire en 1979, son adjoint Bertold Hummel prend la fonction de président. Il se consacre désormais avec le même engagement à sa classe de composition et au développement du conservatoire. Avec son esprit, son ouverture d'esprit et son courage face à la diversité, il contribue de manière significative à la prospérité de l'établissement. Pour lui, l'art et la pédagogie ne sont pas deux camps distincts, bien au contraire : l'éducation musicale est un apprentissage tout au long de la vie, quelque chose de si évident pour un artiste qu'il ne semble guère nécessaire de le mentionner. Un ensemble pré-universitaire est tout aussi précieux que les stars mondiales des grandes scènes. La véritable rencontre a lieu dans et à travers la musique. Des compositeurs à succès tels que Jeff Beer, Ulrich Schultheiß, Claus Kühnl, Klaus Ospald, Jürgen Schmitt, Rolf Rudin, Horst Lohse, Jürgen Weimer, Hermann Beyer, Christoph Weinhart, Armin Fuchs, Tobias M. Schneid et Christoph Wünsch, l'actuel président de cette institution, forment une galerie impressionnante et attirent l'attention. Bertold Hummel est pour eux tous un mentor, un facilitateur et un promoteur, un compagnon de route et un ami critique.

En 1987, Bertold Hummel cède son poste de président à son successeur afin de pouvoir se consacrer entièrement à la composition. En reconnaissance de ses services et en signe de grande estime, le Conservatoire supérieur de musique de Würzburg le nomme président d'honneur. Hummel est alors au sommet de son art : dès 1982, il est admis comme membre de l'Académie bavaroise des beaux-arts, puis reçoit en 1985 la Croix fédérale du mérite de 1ère classe et en 1988 le prix culturel de la ville de Würzburg. D'autres distinctions suivront.

À l'occasion du 1300e anniversaire de la mission et du martyre des apôtres des Francs dans la cathédrale de Würzburg, Bertold Hummel compose l'oratorio « Der Schrein der Märtyrer » (Le reliquaire des martyrs) d'après un texte de l'évêque Paul Werner Scheele. Une œuvre époustouflante pour cinq solistes, chœur mixte, chœur de garçons, narrateur, trois orgues, ensemble de percussions et grand orchestre, achevée et créée en 1989.

J'ai eu le privilège de connaître Bertold Hummel comme un homme subtil, toujours curieux et souriant. Il était entouré d'une légèreté dansante et donnait parfois l'impression d'être constamment en mouvement. Il entretenait une amitié sincère avec son homonyme Franz Hummel, mais les deux hommes n'étaient en aucun cas apparentés. À la demande de l'Opéra de chambre de Ratisbonne, j'ai écrit pour Franz Hummel le livret de An der schönen blauen Donau (Le Beau Danube bleu) d'après un fragment de texte d'Ödon von Horvath (Die Lehrerin von Regensburg, une histoire vraie). Bertold a été touché par le destin d'Elly Maldaque, une jeune enseignante célibataire très appréciée qui a défendu avec courage et détermination ses convictions face à une société de plus en plus radicalisée dans les années 1920. En raison de ses opinions politiques et peut-être aussi de la dénonciation d'un admirateur dont elle avait repoussé les avances, elle fut licenciée sans préavis de la fonction publique en 1930 et internée dans un hôpital psychiatrique. Peu de temps après, elle y mourut d'une crise cardiaque. L'opéra de chambre fut créé à Klagenfurt et joué à Ratisbonne. Franz Hummel et moi-même avons rapidement été d'accord : nous dédions cet opéra de chambre à Bertold Hummel. Permettez-moi une brève digression dans le présent : Bertold Hummel aurait certainement participé avec engagement à la journée d'action des conservatoires allemands contre les abus de pouvoir qui a lieu aujourd'hui. Le conservatoire de Würzburg, s'inspirant peut-être du mouvement de résistance des femmes persanes, a donné à sa journée d'aujourd'hui le titre impressionnant : Art. Pouvoir. Humanité.

En tant que compositeur, je me sens redevable à la communauté dans laquelle je vis. Je m'efforce d'apporter une modeste contribution aux efforts visant à rendre le monde plus humain et plus vivable. Le triangle compositeur-interprète-auditeur est pour moi un défi permanent : le point de vue « l'art pour l'art » m'a toujours été étranger.

110901 – Ideen für die Zukunft (Idées pour l'avenir) est le titre d'une composition pour percussion solo et narrateur ad libitum, écrite après le « mardi noir » qui est entré dans l'histoire sous le nom de nineleven . La citation ci-dessus se trouve dans l'annonce de l'édition de l'œuvre. Compositeur-interprète-auditeur, ce triangle imaginaire (idéalement isocèle) a occupé l'esprit de Bertold pendant de nombreuses années. Compositeur-interprète-auditeur comme contributeurs égaux à la création musicale. On peut lire cette image comme des étapes, mais aussi comme un champ ouvert. L'auditeur qui recherche le compositeur dont l'œuvre le fascine et continue de vivre en lui ; le compositeur qui écrit pour un interprète dont l'art musical est pour lui une source d'inspiration et dont il veut apprendre ; l'interprète qui s'adresse à un public particulier ou passe une commande de composition, et ainsi de suite... Plus je m'immerge dans cette image et tente de l'éclairer, plus je prends conscience de sa dynamique et de son potentiel de développement. Bertold Hummel a relevé le défi de ce triangle. Les questions de responsabilité, de relation, de signification, de communauté dans ce monde – les uns pour les autres – et au-delà de ce monde constituent le moteur de nos actions et de nos pensées – et c'est précisément cela qui nous ramène ici et maintenant : Art.Pouvoir.Humanité.

Peut-être deux ans avant son départ définitif de ce monde, Bertold Hummel et moi avons eu l'occasion de faire une longue promenade ensemble. Nous avons parlé de la vie et du temps de vie comme d'une forme, peut-être même d'une forme musicale, et de notre sensibilité éventuelle à cette forme. Il a alors déclaré qu'il savait pertinemment que l'arc de sa vie touchait déjà à sa fin, mais que cette certitude ne l'inquiétait pas. Tout allait bien, finalement.

Merci, cher Bertold Hummel.

Salzbourg, novembre 2025

in memoriam

Prof. Bertold Hummel à la mémoire (1925-2002)

Une nécrologie

Le 9 août 2002, notre cher ami, le compositeur et président du conseil musical de la Fondation Guardini, Bertold Hummel, est décédé à Würzburg. Lorsque le prix artistique et culturel des catholiques allemands lui a été remis le 13 juin 1998 à la chancellerie de Mayence des mains de l'évêque Karl Lehmann (avec Petr Eben), j'ai formulé dans ma laudatio :

"Quel bonheur de pouvoir parler d'un artiste que l'on aime et que l'on vénère autant, dont l'aura personnelle nous a touchés autant que son œuvre ! Quel plaisir aussi de faire l'éloge d'un compositeur qui a été toute sa vie indépendant des cliques, des groupes qui, dans le cadre de la lutte acharnée pour la répartition, doivent, dit-on, avoir une influence sur l'attribution des prix (y compris leur évaluation par les médias)... Nous rendons donc hommage aujourd'hui à un artiste libre ; et pourtant, la servitude est une caractéristique essentielle de son travail.

Bertold Hummel, né le 27 novembre 1925 à Hüfingen (Bade-Wurtemberg), a étudié à Fribourg-en-Brisgau avec Harald Genzmer, dont il parle encore aujourd'hui avec beaucoup d'affection. Aha, concluront les 'initiés' à la vitesse de l'éclair : Hindemith de la troisième génération, donc. Francis Poulenc aurait répondu : 'C'est déjà quelque chose' ; mais c'est loin d'être suffisant pour décrire l'ambition de l'œuvre de Hummel.

en 1997, sa troisième symphonie op. 100, 'Jeremia' (inspirée du roman de Franz Werfels), a été créée. Hummel me donna le CD qui parut aussitôt avec cette remarque si caractéristique dans son manque d'insistance : 'Eh bien, vous aurez peut-être le temps de l'écouter' Je n'étais donc pas préparé à la puissance et à la profondeur des sons de cette grande œuvre importante. Quelles couleurs dans l'harmonie et l'orchestre ! Quelle densité de la forme et en même temps : quelle clarté, quelle netteté du discours sonore ! On peut dire la même chose de l'oratorio 'Der Schrein der Märtyrer' de Hummel pour solistes, deux chœurs, orateurs, trois orgues, percussions et orchestre, composé en 1988. Il me semble que cette œuvre est un triple portrait sonore : d'une part, elle résume de manière extrêmement heureuse les possibilités d'expression si variées du compositeur, d'autre part, elle est un hommage à Würzburg, où Hummel a longtemps travaillé, et enfin, elle met une œuvre d'art exigeante au service d'un message spirituel qui, pour cet artiste, est depuis toujours une affaire de cœur et de culture.

C'est un point essentiel : de l'œuvre abondante de Bertold Hummel - de ses compositions liturgiques, bien sûr, mais aussi de sa musique instrumentale et orchestrale - transparaît sans cesse sa religiio, son lien avec l'esprit. De même que chez Hummel, le message spirituel se retrouve dans des œuvres destinées à la salle de concert, donc artistiques, il exige à l'inverse une telle qualité artistique de la musique liturgique. Il a déjà formulé ses idées à ce sujet en 1979 dans sa remarquable conférence 'Zur Situation der Musik in der Kirche heute'.

Mais revenons à Bertold Hummel, musicien éveillé et sensible, toujours à la recherche de nouvelles combinaisons sonores : Je pense par exemple à son subtil trio pour flûte, hautbois et piano 'In memoriam Olivier Messiaen' - pour moi, le lien entre les œuvres d'inspiration spirituelle et les nombreuses œuvres du compositeur, qui sont pour ainsi dire formées à partir d'une volonté artistique 'autonome'. On peut citer ici une multitude d'œuvres concertantes et de musique de chambre, sans oublier une vingtaine de pièces pour et avec percussion qui ont contribué à mener leur auteur à des chiffres d'exécution enviables (et en effet enviés) au niveau international.

J'ai parlé de 'volonté artistique autonome', mais je me corrige aussitôt : il suffit d'avoir effleuré une fois le regard bienveillant et plein d'humour de Bertold Hummel pour se rendre compte que pour lui, écrire de la musique est toujours un acte de compassion, pour donner à ses contemporains et à ceux qui viendront après lui quelque chose qui augmente leur part de beauté. Tous ceux qui connaissent Bertold Hummel savent avec quel dévouement discret il aide ses jeunes collègues et avec quelle curiosité étonnante - désormais président d'honneur de l'université de Würzburg et membre de l'Académie bavaroise des beaux-arts - il continue à chercher la rencontre avec la nouveauté"

Il m'est difficile, très difficile, de me rappeler, à chaque verbe au présent dans ce texte, que ce présent ne s'applique désormais plus sous cette forme. La mort de Bertold Hummel a été rapide, elle nous a pris complètement au dépourvu. En avril de l'année dernière, on le voyait encore au château de Hirschberg, observant avec générosité et bienveillance la rencontre des évêques allemands avec une palette de produits de l'avant-garde musicale, ne faisant pas grand cas de sa souveraine capacité de discernement vis-à-vis des autres. Si j'avais su que ce serait notre dernière rencontre, combien de choses aurais-je dû évoquer ! Et comme j'aurais aimé chercher encore souvent son regard, d'où brillait toujours tant de confiance.

Bertold Hummel a fait beaucoup de bien non seulement en tant qu'artiste, mais aussi en tant qu'enseignant. en 1963, il a été nommé professeur de composition à l'ancien Staatskonservatorium de Würzburg, puis professeur après la transformation de ce dernier en deuxième conservatoire de musique de Bavière. Pendant huit ans (1979-1987), il a également assumé la fonction de président. Toute sa vie, il s'est engagé en faveur de la musique contemporaine : il a dirigé le Studio für Neue Musik Würzburg, a créé les "WürzburgerTage für Neue Musik" et a travaillé bénévolement pendant plus de 25 ans au sein de la société de gestion des droits d'auteur pour les compositeurs, la GEMA. Bertold Hummel a reçu de nombreuses récompenses pour ses œuvres et ses mérites, notamment le prix de composition de la ville de Stuttgart (1960), le prix Robert Schumann de la ville de Düsseldorf (1961), la croix fédérale du mérite de première classe (1985), le prix culturel de la ville de Würzburg (1988) et, plus récemment, le prix artistique et culturel des catholiques allemands déjà mentionné.

La veille de sa mort, à l'hôpital, Bertold Hummel, conscient de sa fin très proche, a encore esquissé une pièce profondément émouvante pour violoncelle solo ; il l'a adressée au directeur sortant de la Fondation Guardini, Dr. Hermann Josef Schuster, comme un "dernier salut" au sens propre du terme : un "adieu" (c'est le titre de l'œuvre). Ici aussi, on voit la grandeur de cet homme, capable de transformer un tel moment de crise existentielle en cadeau.

Bertold Hummel, notre cher ami, nous manque beaucoup...

(Fondation Guardini e.V. - Rapport annuel 2002, Berlin)
 

A la mémoire de Bertold Hummel

La dernière fois que nous nous sommes vus, c'était en juillet à Berlin, à l'occasion de la semaine de réunion pour le comité d'évaluation de la musique sérieuse de la GEMA. Lors de l'accueil, il m'a semblé un peu changé extérieurement, le visage plus étroit, plus asthénique que l'année précédente. Il s'agit peut-être des conséquences passagères d'un surmenage professionnel. Je n'y ai pas prêté attention, car pendant les premiers jours de ce travail d'expertise vaste et épuisant, il a participé à notre discussion avec vivacité et pertinence, comme toujours. Ce n'est que le troisième jour qu'il s'est plaint d'un malaise et est finalement rentré prématurément à Würzburg.

La vivacité de l'instant éclipse les pensées d'une rencontre qui pourrait être la dernière, surtout s'il s'agit d'un collègue et d'un ami vénéré et attachant. Ainsi, quatre semaines plus tard seulement, la nouvelle de son décès m'a pris au dépourvu et m'a fait beaucoup de peine.

Nous nous connaissions depuis 1971, année où, en tant que directeur du Studio für Neue Musik Würzburg, il avait invité à un concert notre "Gruppe Neue Musik Berlin", qui connaissait un grand succès depuis 1965 à Berlin-Ouest. Plus tard, une amitié collégiale s'est développée, qui s'est sensiblement approfondie au fil du temps grâce à la rencontre lors des assemblées annuelles de la GEMA, aux représentations occasionnelles de concerts communs et aux discussions qui s'ensuivaient.

Dès le début, j'ai été impressionné par le comportement de Bertold Hummel envers ses semblables, un comportement que j'appellerais bienveillant. Je n'ai jamais vu ce trait de caractère aussi prononcé chez une autre personne cultivée. Il s'agit de la capacité de comprendre les autres et donc du don de transmettre le goût de vivre. Pas d'une manière naïve et non critique. Car Hummel, en tant que chrétien croyant, était un esprit équilibré et capable de discernement, mais aussi toujours prêt aux confrontations nécessaires.

Mais le côté philanthropique de son caractère, sa compréhension pour ceux qui pensent et agissent différemment, son sens de la concordance malgré des positions opposées - cela ressemble à la quadrature du cercle - étaient inhabituels. Il pouvait pourtant se montrer sévère, surtout lorsqu'il s'agissait de malhonnêteté artistique, de mépris des collègues ou de vanité épuisante.

"En tant que compositeur, je me sens redevable à la communauté dans laquelle je vis. Mon ambition est d'apporter une modeste contribution aux efforts visant à rendre le monde plus humain et plus vivable" Tel est l'un des credo de Bertold Hummel, né en 1925 près de Donaueschingen. Ses ancêtres badois du côté paternel et maternel étaient des artisans, mais son père est devenu enseignant, chef de chœur et organiste. Il a orienté très tôt son fils réceptif et intéressé vers la musique. Un peu plus tard, alors qu'il était recteur dans les environs de Fribourg-en-Brisgau, il lui donna des cours de piano. Le talent musical particulier de ce dernier est encouragé de manière ciblée à l'Oberrealschule de Fribourg par des cours de violoncelle, d'harmonie et de composition. Lorsque l'élève entend la "Troisième" de Bruckner lors d'un concert symphonique, il est décidé à devenir compositeur. La participation au chœur de garçons lors des représentations de Parsifal au théâtre municipal de Fribourg consolide ce projet. Avec Anton Bruckner et Richard Wagner, il choisit deux modèles de longue date pour sa dernière ligne droite professionnelle. Mais tout d'abord, il dut revêtir l'uniforme brun-terre du Reichsarbeitsdienst (service du travail du Reich) pour suivre les exigences de la dictature nationale-socialiste et, six mois plus tard, il partit pour la Seconde Guerre mondiale, désormais en tenue vert olive de la Wehrmacht. Il sort physiquement indemne de ces orages d'acier ; alors qu'il est encore prisonnier de guerre en France, il commence à écrire des compositions pour un orchestre de camp de prisonniers après la capitulation allemande de 1945. en 1947, il revoit sa patrie, peut poursuivre sa formation scolaire interrompue peu avant le début de la guerre et la terminer par le baccalauréat. Il commence ensuite immédiatement ses études au conservatoire de musique de Fribourg, notamment la composition avec Harald Genzmer, son professeur de violoncelle est Atis Teichmanis et il étudie la direction d'orchestre avec Konrad Lechner. Hummel se souvient de cette époque d'après-guerre, à la fin des années quarante, comme d'une période d'"euphorie de rattrapage de la génération des rapatriés".

Avec un groupe de jeunes musiciens, il a entamé en 1954, en tant que violoncelliste, une tournée de concerts de près d'un an dans l'Union sud-africaine. Il y épouse également sa collègue, la violoniste Inken Steffen. A son retour, Hummel occupe d'abord un poste de cantor à Fribourg, tout en continuant à se produire en tant que violoncelliste, notamment en tant que remplaçant permanent de l'orchestre symphonique du Südwestfunk de Baden-Baden. Entre-temps, son travail de composition est reconnu par de nombreux prix, le prix culturel de l'Association fédérale de l'industrie allemande (1956), le prix de composition de la ville de Stuttgart (1959) et le prix Robert Schumann de la ville de Düsseldorf (1960). Il est nommé professeur de composition au Bayerische Staatskonservatorium der Musik de Würzburg en 1963, où il s'investit intensément dans la musique contemporaine pendant plus de deux décennies et demie.

Après avoir été chargé de la direction du "Studio für Neue Musik", Hummel présente dans ses concerts les œuvres de nombreux jeunes compositeurs, dont certains noms sont devenus entre-temps familiers au public intéressé dans toute l'Allemagne. Le caractère cosmopolite de Hummel lui permettait de réunir dans ses programmes des orientations esthétiques apparemment incompatibles et d'ouvrir ainsi le débat public sur l'étendue de la création musicale dans le dernier quart de la fin du 20e siècle. Avec un sens psychologique aigu, il savait également faire profiter ses étudiants de sa flexibilité dans la compréhension des oppositions stylistiques, afin d'éveiller leur vivacité d'esprit, la réceptivité de leurs sens et de stimuler ainsi leur imagination.

Son propre idéal fixe des critères, et l'objectif de Hummel était toujours d'élargir son horizon de perception musicale sans se trahir lui-même. En d'autres termes, il avait entre-temps réussi à trouver un style de composition personnel reconnaissable. Celui-ci était à l'origine fondé sur le néoclassicisme de son professeur Harald Genzmer - et à nouveau de son professeur Paul Hindemith. Entre-temps, il s'en est détaché depuis longtemps et a trouvé sa propre expression musicale grâce à l'influence des écoles françaises du début du 20e siècle, et indirectement aussi de la Nouvelle école de Vienne. Les inspirations de Hummel sont clairement marquées par le compositeur français Oliver Messiaen, dont les conceptions de timbres sont transposées dans les compositions de Hummel.

Le compositeur Hummel devait bien sûr toujours tenir compte de son professeur d'université. En effet, en 1973, le Conservatoire d'État bavarois de Würzburg avait été transformé en deuxième conservatoire de musique bavarois et Bertold Hummel avait été nommé professeur ordinaire. en 1979 enfin, il fut élu président de cette haute école, puis nommé président d'honneur après son départ en 1988. Auparavant, il avait été élu membre de l'Académie bavaroise des beaux-arts en 1982, la Croix fédérale du mérite de première classe lui a été décernée en 1985 et la ville de Würzburg lui a remis son prix culturel en 1988.

Au cours de la dernière décennie et demie, libéré du poids de la fonction universitaire chronophage, Hummel a composé sans relâche et avec inspiration, toujours à la recherche de nouvelles possibilités d'expression qu'il a ensuite attribuées à son propre style musical personnel. "Mon opinion est maintenant, à la fin de ce millénaire, qu'après un siècle où l'expérimentation a joué un grand rôle, le désir d'une nouvelle invention linguistique gagne du terrain dans le monde entier. Contre l'orthodoxie de chaque "direction", je pense qu'une nouvelle esthétique des possibilités plurielles s'imposera"

Afin de pouvoir participer en tant qu'auditeur aux nombreuses représentations internationales de ses œuvres, Hummel a voyagé ces dernières années dans de nombreux pays, dont les États-Unis, la Russie, l'Australie, la France, l'Autriche, la Suisse, la Pologne et la République tchèque. Une sélection intéressante de ses compositions a été publiée en édition CD sur le label Conventus Musicus.

Son honnêteté en matière de composition est à la hauteur de son assiduité. Son œuvre, qui compte plus de 200 œuvres, ne l'a pas empêché de travailler bénévolement au sein de la GEMA, la société de gestion des droits d'auteur propre aux compositeurs. Pendant plus de 25 ans, il a été l'un des membres les plus responsables du comité d'évaluation, un organe extrêmement important. Il a également enseigné à ses étudiants l'importance vitale du droit d'auteur pour les compositeurs, les a incités à assister à l'assemblée annuelle de la GEMA et a toujours été présent lors des débats concernant les intérêts de la musique sérieuse. Malgré tout, il est resté discret toute sa vie, ne s'est jamais mis en avant et n'a représenté la musique que lorsque cela était inévitable. Son équilibre intérieur n'avait pas besoin du complexe de supériorité propre à certains compositeurs, en compensation du culte du génie qui s'était épanoui au XIXe siècle et qui s'est progressivement perdu dans la société au XXe siècle.

Sa famille, la communauté qu'il a entretenue toute sa vie avec sa femme, ses six fils mariés - dont cinq sont devenus musiciens professionnels et quatre belles-filles également - ainsi que ses 17 petits-enfants lui ont manifestement apporté un soutien et cette sérénité qu'il a toujours affichée jusqu'au bout lors de "discussions" difficiles, par exemple sur les problèmes de la GEMA.

Son œuvre de compositeur s'étend sur presque tous les genres musicaux et toutes les formations. Il s'est confronté aux nouvelles techniques de composition du 20e siècle, à la musique à 12 sons comme aux techniques sérielles, au jazz ou aux possibilités de la musique électro-acoustique. Il a utilisé la découverte des percussions pour notre musique du soir avec autant de succès que le timbre du saxophone. Mais c'est surtout la musique sacrée contemporaine qui a trouvé en lui l'un de ses principaux représentants sécularisés. Lorsqu'on lui demandait de caractériser son style de composition, il répondait : "Je le décrirais comme un style de métamorphose de tout ce qui m'impressionne particulièrement dans le répertoire musical mondial du passé et du présent ; associé à une forte volonté d'expression personnelle - quasiment un éclectisme créatif".

Nous faisons tout autant le deuil du compositeur et du pédagogue, mais surtout du collègue et de l'homme attachant qu'était Bertold Hummel.

(tiré de : Gemanachrichten NR : 166 3/2002, Berlin)

in memoriam Bertold Hummel

Une nécrologie

J'ai d'abord fait la connaissance des fils : Je me promenais parfois avec les plus jeunes, les jumeaux, qui avaient alors huit ans, comme ils me l'ont raconté avec fierté. "Mes terroristes", les appelait affectueusement leur père, car c'étaient des garçons sauvages, pleins d'idées originales. Monsieur Bourdon aimait m'entendre raconter comment je leur avais offert une glace. Je demandai au copain qui les accompagnait s'il voulait aussi une glace. "Non", m'a-t-il répondu. Lorsque je lui ai demandé pourquoi, il m'a répondu qu'il était protestant. A la demande de Monsieur Hummel, j'ai dû répéter l'histoire plus souvent, chaque fois qu'il y avait dans la société quelqu'un qui ne la connaissait pas encore.
Monsieur Hummel aimait les anecdotes et était lui-même un grand conteur. A l'université populaire rurale de Wies près de Steingaden, il a parlé d'un séjour aux Etats-Unis. Il avait été invité à enseigner à des étudiants américains en musique et à jouer ses œuvres avec eux. Alors qu'il répétait un morceau de musique avec eux et qu'il voyait qu'ils étaient excités parce que le compositeur lui-même se tenait devant eux en tant que chef d'orchestre, il leur a dit, pour les consoler et les encourager : "N'ayez pas peur ! What comes, comes, what not comes, comes not" C'était du very german English, et Monsieur Hummel le savait lorsqu'il a raconté cette expérience. Il pouvait sourire de lui-même, ce qui est la marque du véritable humour. Lorsqu'il a raconté cette histoire, j'ai certes ri à gorge déployée, mais j'ai aussi compris que Bertold Hummel était un homme célèbre, de renommée mondiale. Et nous étions ici à Wies avec une foule de jeunes gens qui voulaient faire de la musique, des amateurs pour la plupart. Monsieur Hummel, professeur et président du conservatoire de musique de Würzburg, compositeur connu loin à la ronde, n'était pas trop gêné de former un orchestre avec des enfants et des adolescents, de s'entraîner avec eux pendant une semaine, et de les faire jouer de temps en temps un morceau devant les autres participants. il appelait cela un "défoulement", car cela poussait les jeunes à défouler devant les autres ce qu'ils avaient péniblement répété. Vers la fin de la semaine, le grand défoulement est arrivé : un concert public dans l'église de Wies, où moi, qui suis d'une musicalité limitée, j'ai pu annoncer les œuvres à interpréter. Mais j'ai aussi célébré des offices religieux avec les jeunes et les vieux musiciens, car cette manifestation de Wies était catholique, initiée et organisée par la maison des jeunes de Düsseldorf.

Puisque j'en suis aux services religieux : C'est avec plaisir que toute la famille Hummel a joué de la musique sous la direction du père à l'église Saint-Bruno pour la messe de Noël. Au début, tout le monde participait : La femme et les enfants, les fils se sont mariés, ont exercé leur profession ailleurs. L'ensemble familial s'est progressivement réduit. C'était comme une symphonie d'adieu étirée. La musique et le culte, donc. Si je voulais dire qu'il s'agissait des deux pôles autour desquels tournait la vie de Bertold Hummel, ce serait à la fois faux et pas faux du tout. Je me rendrais en tout cas coupable d'une grossière inattention si j'oubliais que l'épouse, les fils, les belles-filles, les nombreux petits-enfants occupaient une place spacieuse dans le grand cœur de Bertold Hummel. La musique et le culte - il n'aimait guère les séparer. Le sens de la création était pour lui, comme l'a raconté l'évêque lors de la messe de requiem, la louange de Dieu. La louange muette de la créature inanimée, la louange bruyante des arbres, la louange rugissante, croassante, chantante, bêlante des animaux, la louange jubilante, humble, endeuillée de l'homme, de l'homme musicien. Pour Bertold Hummel, la louange de Dieu était - tout comme Jésus - également au service de l'homme. Dans son cabinet de travail, il y avait une maxime : "Aucun homme n'est là pour lui seul, mais aussi pour tous les autres" Il croyait à la force de la musique, qui rend joyeux, qui guérit, qui rend capable d'exprimer la joie et la souffrance, qui permet à l'homme de louer Dieu et de trouver ainsi le sens de la vie. Et il a initié les gens à la musique. Il l'a fait avec humour, sérénité et modestie. "Celui qui pense être quelque chose", disait-il au-dessus du piano dans son cabinet de travail, "a cessé de devenir quelque chose"

Peu de temps avant sa mort, déjà allongé sur son lit d'hôpital, Bertold Hummel a joué sur un clavier le chant de l'Avent "Wachet auf, ruft uns die Stimme" D'abord à une voix, puis dans une phrase à plusieurs voix. La deuxième strophe est la suivante :

Sion entend chanter les veilleurs.
son cœur bondit de joie,
elle s'éveille et se lève en hâte.
Son ami vient du ciel avec splendeur,
fort de la grâce, puissant de la vérité ;
sa lumière brille, son étoile se lève.
Maintenant, viens, ma belle couronne,
Seigneur Jésus, Fils de Dieu.
Hosanna !
Nous suivons tous vers la salle de joie
Et nous partageons la Cène.

Monsieur Hummel est décédé le 9 août 2002. Il est entré, je le crois avec confiance, dans la salle de joie.

(in : St. Bruno Pfarrinfo, Würzburg, septembre 2002)

A l'occasion d'une cérémonie commémorative le 27.11.2002 à la Hochschule für Musik de Würzburg, Martin Hummel, le fils du compositeur, a prononcé le discours suivant :

Chères personnes présentes,

qui vous êtes réunis aujourd'hui pour vous souvenir de Bertold Hummel.

Pour la plupart d'entre vous, le nom de mon père est associé à ses compositions, beaucoup se souviennent avec plaisir de sa cordialité et de son humour, certains gardent de lui un souvenir heureux en tant que collègue, mentor ou ami.

Pour notre famille, il est sorti du quotidien. Que ce soit les enfants qui dessinent le cercueil fleuri de grand-père à l'école ou nous, les adultes, qui - si peu de temps après sa mort, qui nous a surpris - sommes toujours envahis par une profonde tristesse dans notre quotidien, nous essayons de nous habituer à ne plus percevoir sa voix, ses mouvements et son toucher.

En cette période difficile, nous prenons toutefois conscience que, contrairement à d'autres personnes qui doivent surmonter une perte aussi grave, nous pouvons le faire au sein d'une grande communauté de personnes partageant les mêmes idées.

Les nombreuses personnes qui se sont rassemblées dans la cathédrale pour assister à son impressionnant requiem, les nombreux musiciens qui sont venus spontanément vers nous et qui ont voulu rendre hommage au défunt par leur art en de nombreux endroits : Ils nous aident à faire fondre la douleur en chansons - comme l'a si bien exprimé Tagore.

Aujourd'hui, à l'occasion de son 77e anniversaire, nous sommes particulièrement reconnaissants au conservatoire de musique d'organiser comme il se doit ce concert in memoriam Bertold Hummel. Nous sommes heureux que tant d'étudiantes et d'étudiants aient été prêts à se pencher sur son œuvre en collaboration avec les professeurs.

C'est exactement ainsi que mon père concevait la musique - comme un art qui unit les hommes. La musique comme expression de l'amitié et de l'affection.

Nous avons été heureux de voir que les nombreuses nécrologies ont reconnu qu'il avait compris sa composition comme une modeste contribution à un monde plus humain.

Il n'y a guère de composition qu'il n'ait dédiée à quelqu'un, qu'il s'agisse d'un enfant, d'un grand musicien ou du bon Dieu.

Il savait pour qui il écrivait ces pièces. Lorsque son petit-fils Fabian a commencé à jouer du violon, il a composé pour lui un petit concerto pour violon - dans la première position, bien sûr. Lorsque l'Orchestre philharmonique de Berlin a commandé ses "Visions d'après l'apocalypse de Jean", il a fallu faire un peu plus dans les violons.

Il est probable que certains de ses collègues compositeurs aient froncé le nez devant cette conception de l'œuvre. Mais il avait l'impression de faire partie d'une communauté. "Personne n'est au monde uniquement pour lui-même, il est aussi là pour tous les autres" Cette maxime est encore aujourd'hui accrochée au-dessus de son piano.

Souvent, il y avait un motif concret pour une composition. Je me souviens encore de sa frayeur, le 4 décembre 1976, lorsqu'il a entendu à la radio la nouvelle de la mort de Benjamin Britten. Il s'est retiré et, quelques heures plus tard, il nous a joué au piano l'adagio entendu au début.

La rapide dégradation de l'esprit de son ami Dietrich von Bausznern, qui aimait la vie, l'a profondément bouleversé et lui a directement inspiré le "in memoriam" entendu.

Il a écrit l'"Ave maria" (dans sa version allemande) en 1993, sous le coup de la mort de sa sœur Erika. Un an avant sa mort, il s'est penché une nouvelle fois sur la composition et a estimé que la version latine était désormais la plus réussie.

Je pense que l'on entend dans cette œuvre la clarté spirituelle avec laquelle il lui a été donné d'affronter sa propre mort.

Dans les dernières années de sa vie, contrairement à son habitude de laisser des pièces éternellement inédites, il les a placées chez différents éditeurs et a révisé des œuvres antérieures.

Il s'est attelé avec une rapidité inhabituelle à la publication des "Tastenspiele", qu'il composait et interprétait régulièrement à l'occasion des anniversaires et des baptêmes de ses petits-enfants.

Il a composé les textes d'un cycle de chansons d'après des poèmes bizarres de Hermann Hesse, que je lui avais déjà recommandé il y a des années, comme dernière œuvre.

Avant que je ne le conduise à l'hôpital, il a discuté avec moi des dernières corrections. Généralement toujours d'accord avec l'ordre des chansons que je proposais, il tenait cette fois à ce que le poème suivant figure à la fin :

Enseignement

Plus ou moins, mon cher garçon,
Toutes les paroles des hommes sont finalement des impostures,
Proportionnellement, nous sommes dans la couche
Le plus honnête, et plus tard dans la tombe.
Puis nous nous couchons avec nos pères,
Nous sommes enfin sages et pleins d'une froide clarté,
Nous claquons la vérité avec des os nus,
Et plus d'un a préféré se reposer et revivre.

Cette ambivalence de la mort, il l'a clairement vécue ces derniers jours.

D'un côté : la rapide progression de la dégradation physique, qu'il acceptait avec stoïcisme :

Lorsqu'on lui annonçait qu'il allait recevoir des poches de sang, il répondait : s'il vous plaît, pas d'un chanteur à succès.

De l'autre côté, sa vitalité intellectuelle, accrochée à la vie :

Entre les examens, il a profité de son temps pour composer des chants de Noël pour deux instruments mélodiques et, peu avant sa fin, il a donné ses dernières instructions pour une feuille d'esquisse pour un solo de violoncelle.

Il est probable que certaines de ses œuvres seront encore jouées lorsque nous, qui l'avons connu, ne serons plus là.

C'est pour nous une belle vision.

En remerciement de la vénération et de l'amitié dont mon père et son œuvre ont toujours fait l'objet, précisément ici, dans cette maison, nous voulons laisser à la bibliothèque de l'université l'ensemble de sa production imprimée (185 volumes tout de même) et nous souhaitons qu'à l'avenir aussi, l'un ou l'autre saisisse la possibilité de vouloir comprendre l'univers musical de l'œuvre de cette vie.

Le dernier livre que mon père a lu était "Les discours de Sénèque".

Il y soulignait ce qui suit :

Passe en revue les jours de ta vie - et tu verras combien il en reste peu sur ton compte qui t'appartiennent en propre ... En revanche, celui qui vit correctement, qui profite de chaque instant et qui organise chaque jour comme s'il était le dernier, vit dans l'éternel présent.

Les professeurs d'arts et de sciences ne manquent pas, mais il faut apprendre à vivre par soi-même tout au long de l'existence, jusqu'à devenir un maître.

Tant de gens se précipitent en avant et souffrent de la nostalgie de l'avenir, de la lassitude du présent. Tu es occupé, ta vie se précipite ; entre-temps, la mort apparaîtra, pour laquelle, que tu le veuilles ou non, tu dois avoir du temps ...

Le plus grand obstacle à une vie heureuse est l'attente qui dépend du lendemain.

Tu perds le jour présent ; ce qui est dans la main du destin, tu cherches à l'ordonner ; ce qui est dans la tienne, tu l'abandonnes. Comme tu penses mal !

Je vous remercie de votre attention.