Création : 9 novembre 2002, Nuremberg
Liat Himmelheber | Ars nova ensemble Nuremberg | Werner Heider
Durée de l'œuvre : 12 minutes
Éditeur : Bärenreiter, BA 08564-72

Les trois chants pour mezzo-soprano et ensemble ont été composés à la fin de l’été 2002. Ces pièces s’inscrivent dans un ensemble de mon œuvre où je tente de réduire les moyens musicaux à l’essentiel afin de parvenir à une écriture qui possède une franchise sans artifice, loin des modes.

Je n’ai pas à cacher que la musique de Wilhelm Killmayer est depuis des années un modèle pour ces efforts, et c’est ainsi que les mises en musique de Keats se situent en étroite relation avec mon cycle Occhi miei sur des textes de Michel-Ange, que j’ai dédié à Killmayer à l’occasion de son 75e anniversaire cette année.

Je n’avais pas encore la moindre idée de ce que je voudrais écrire pour l’ars nova ensemble nürnberg lorsque m’est parvenue la triste nouvelle du décès de Bertold Hummel, un compositeur que je n’ai pu rencontrer que quelques fois et dont je garde le souvenir d’une profonde humanité. Écrire cette musique en sa mémoire m’a alors inspiré, et je pense que ces textes empreints d’une grande gravité lui auraient tenu à cœur.

Manfred Trojahn

When I Have Fears that I May Cease to Be

Avant que ma plume n’ait épuisé mon esprit fécond,
Avant que, dans des livres empilés, en caractères,
Tiennent comme de riches greniers le grain à pleine maturité ;
Quand je contemple, sur le visage étoilé de la nuit,
D'immenses symboles nuageux d'une grande romance,
Et que je pense ne jamais vivre assez pour tracer
Ces ombres, de la main magique du hasard ;
Et quand je sens, belle créature d’un instant !
Que je ne te reverrai plus jamais,
Je ne goûterai jamais au pouvoir féérique
D’un amour sans retour ! — alors, sur le rivage
Du vaste monde, je me tiens seul, et je pense
Jusqu’à ce que l’amour et la renommée sombrent dans le néant.

Au sommeil

Ô doux embaumeur de la nuit silencieuse,
Fermant, de doigts soigneux et bienveillants,
Nos yeux qui se délectent de la pénombre, à l’abri de la lumière,
Plongés dans l’oubli divin ;
Ô sommeil apaisant ! Si cela te plaît, endors-toi,
Au milieu de cet hymne qui est le tien, mes yeux consentants,
Ou attends l’amen, avant que ton pavot ne répande
Autour de mon lit ses bienfaits apaisants ;
Alors sauve-moi, ou le jour passé brillera
Sur mon oreiller, engendrant bien des maux ;
Sauve-moi de cette conscience curieuse, qui règne encore
Sa force pour les ténèbres, creusant comme une taupe ;
Tourne habilement la clé dans les serrures huilées,
Et scelle le coffret silencieux de mon âme.

« Étoile brillante ! Si seulement j’étais aussi inébranlable que toi

Étoile brillante ! Si seulement j’étais aussi inébranlable que toi —
Non pas suspendue dans une splendeur solitaire au-dessus de la nuit
Et veillant, les paupières éternellement ouvertes,
Tel l’ermite patient et insomniaque de la nature,
Les eaux en mouvement accomplissant leur tâche sacerdotale
d’une pure ablution autour des rivages humains de la Terre,
Ni ne contemplait le nouveau masque de neige
De neige sur les montagnes et les landes —
Non — mais toujours inébranlable, toujours immuable,
Reposant sur la poitrine mûrie de mon bel amour,
Pour sentir à jamais ses douces ondulations,
Éveillé à jamais dans une douce agitation,
Toujours, toujours pour entendre son souffle tendre,
Et ainsi vivre éternellement — ou bien m'évanouir jusqu'à la mort.

Manfred Trojahn est né en 1949 à Cremlingen, près de Brunswick. Il a étudié la musique d’orchestre à Brunswick ainsi que la composition auprès de Diether de la Motte à Hambourg. Son œuvre lui a valu de nombreuses bourses et distinctions, notamment le Prix de Stuttgart pour les jeunes compositeurs (1972), le Premier Prix de l’International Rostrum of Composers à Paris (1978), le Prix Sprengel de musique (1980) et le Prix allemand des auteurs de musique de la GEMA (2009). En 1979/80, il a effectué un séjour d'études à la Villa Massimo à Rome. Manfred Trojahn est professeur de composition à la Robert-Schumann-Hochschule de Düsseldorf et membre de l'Académie bavaroise des arts, de l'Académie libre des arts de Hambourg, de l'Académie des sciences et des arts de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de l'Académie des arts de Berlin.