Pour ses mérites dans le domaine de la musique sacrée, Bertold Hummel a été honoré par le pape Jean-Paul II avec l'ordre de Grégoire (1998), par l'évêque de Würzburg Paul-Werner Scheele avec la médaille Bruno (1985) et par l'Allgemeine Cäcilien-Verbands (ACV) avec la médaille Orlando-di Lasso (1995). Le 13 juin 1998, il a reçu le prix artistique et culturel des catholiques allemands, en même temps que son collègue Petr Eben, qu'il apprécie beaucoup. Le discours de bienvenue a été prononcé par le cardinal Lehmann.

Texte du certificat :

A l'occasion du 93e Congrès des catholiques allemands à Mayence, le Prix artistique et culturel des catholiques allemands est décerné au professeur Bertold Hummel, Würzburg, pour son œuvre musicale.

Bertold Hummel fait partie des compositeurs allemands les plus respectés, des professeurs d'université et des promoteurs de la nouvelle musique à notre époque. Son vaste œuvre musicale se caractérise par une énergie vitale, une technique d'écriture sophistiquée, une vitalité et un sens du son coloré. Les œuvres sacrées constituent un continuum dans sa création. Il y réussit une alliance sans faille de modernité, de spiritualité lucide et de sens mystique. Nous le remercions pour cette contribution à la culture musicale de notre temps.

Mayence, le 13 juin 1998

Bertold Hummel présente sa relation à la religion et à l'Eglise de la manière suivante dans la revue "CHRIST IN DER GEGENWART im Bild" (avril 1995, cahier 4. Sixième année) :

Questionnaire
"Maintenant, dis, comment t'y prends-tu avec la religion ?" (Faust I, vers 3414)
... Notre questionnaire s'adresse aux croyants et aux non-croyants, aux proches et aux éloignés de l'Eglise. Aujourd'hui, Bertold Hummel y répond.

Aimez-vous lire la Bible ?
Oui, elle m'inspire beaucoup dans ma création artistique, en particulier les psaumes, les écrits des prophètes (Jérémie) et l'Apocalypse de Jean.

Qu'est-ce qui vous plaît dans l'Église ?
Sa catholicité au sens propre du terme.

Ce qui ne l'est pas ?
Tout ce qui est horriblement petit-bourgeois et borné - ce qui fait obstacle à la catholicité.

Quels sont les saints et les saintes que vous aimez ?
François d'Assise et Hildegarde de Bingen (même si elle n'est pas formellement canonisée).

Une figure de l'histoire de l'Église ?
Jean XXIII.

Et de l'actualité ?
Dom Helder Camara.

Les services religieux doivent-ils rester tels qu'ils sont ou faut-il procéder à d'autres réformes ?
Les suggestions du Concile Vatican II ont souvent été discutées et évaluées de manière unilatérale en Allemagne, une réforme au sens d'une vue d'ensemble (avant et après) est nécessaire, qui utilise avec imagination toutes les possibilités et les espaces de liberté de l'organisation du culte.

Pensez-vous qu'il soit important d'aller au culte chaque dimanche ?
Pour moi, le culte dominical n'est pas une corvée désagréable. J'y vois au contraire la possibilité de rencontrer Dieu à plusieurs reprises dans sa parole et son sacrement. Réponse donc : oui.

Faut-il supprimer le célibat des prêtres séculiers ?
Le célibat devrait être maintenu comme idéal paulinien, et le mariage devrait être autorisé pour les prêtres séculiers.

Et les femmes doivent-elles être ordonnées prêtres ?
Si elles en ont les capacités - et non pas en raison d'une quelconque pensée proportionnelle - je suis convaincu qu'il n'y a pas grand-chose qui s'y oppose.

Quel cantique aimez-vous chanter ?
"Maintenant nous prions l'Esprit Saint" (GL 248).

Souhaitez-vous citer un théologien ou une théologienne que vous estimez beaucoup ?
Pierre Teilhard de Chardin, Romano Guardini, Edith Stein, Dietrich Bonhoeffer, Hans Urs von Balthasar.

Quand pensez-vous que l'unité œcuménique de tous les chrétiens et de toutes les Églises arrivera ?
Lorsque tous se souviendront de l'essentiel du christianisme et surmonteront le dogmatisme et la vanité personnels, la soif de pouvoir et d'égoïsme - donc sans l'aide du Saint-Esprit, probablement pas dans un avenir proche. La tolérance et le respect mutuels - et pas seulement en tant que déclaration du bout des lèvres - seraient déjà une étape considérable sur le chemin du but.

Quel est votre souhait particulier pour l'Église ?
Qu'elle se montre ouverte aux forces artistiques et créatives du présent et qu'elle réfléchisse aux chances d'une véritable éducation populaire.

Merci d'avoir répondu à ces questions.

Bertold Hummel a formulé son credo pour la musique sacrée en 1979 dans un exposé très discuté intitulé "Der Sinn der Welt im Gotteslob".