Poussée par la curiosité pour l’inconnu
L’un des aspects marquants de la longue carrière musicale de Lotte Kliebert est sans conteste son intérêt pour la création musicale contemporaine. Cet intérêt est sans doute l’une des raisons de sa jeunesse d’esprit, qu’elle a conservée jusqu’à un âge avancé. Sa curiosité pour l’inconnu a sans doute été éveillée par son père, le conseiller aulique Karl Kliebert, qui entretenait des liens étroits avec les compositeurs créatifs de son époque, tels que Richard Wagner, Franz Liszt, Peter Cornelius, Friedrich Smetana, Richard Strauss, Joseph Rheinberger et Hans von Bülow. Compositeur lui-même, il considérait comme allant de soi que la « nouvelle musique » de l’époque soit vigoureusement encouragée au sein de l’école royale de musique qu’il dirigeait.
C’est en février 1963 – alors que je venais d’être nommé professeur de composition à Würzburg – que je devais succéder à Rochus Gebhardt à la tête du Studio de musique contemporaine, et que j’ai eu l’occasion de faire la connaissance de Lotte Kliebert pour la première fois. Elle avait déjà rattaché ce studio, créé en 1958, à l’Association des musiciens de Würzburg.

Depuis lors, une série de concerts visait à faire découvrir aux habitants de Würzburg la vaste palette musicale du XXe siècle. Bien sûr, la direction du Studio qui m’était proposée m’attirait, d’autant plus qu’elle m’était offerte par une dame si intelligente, pleine d’humour, d’une énergie unique et si charmante, qui m’avait brièvement esquissé, en quelques traits marquants, la scène musicale de Würzburg d’hier et d’aujourd’hui. C’est ainsi que cette longue première soirée au 38 de la Sterenstraße, au cours de laquelle le vin de Franconie a d’ailleurs été à l’honneur, a marqué le début d’une collaboration amicale et harmonieuse de près de 25 ans, consacrée à la diffusion de la musique contemporaine. Lotte Kliebert a participé à l’organisation de bien plus de 100 concerts en studio. Il n’y avait pratiquement pas un concert qu’elle manquait, et ses remarques pertinentes, témoignant d’une grande expertise, sur les œuvres respectivement interprétées ont toujours été pour moi un véritable régal. Dans notre souci commun d’alléger les difficultés financières permanentes du studio, j’ai toujours été émerveillé par son imagination débordante. Il y aurait beaucoup à dire sur sa manière désintéressée d’aider les autres. Ainsi, elle n’a cessé de soutenir de jeunes artistes, discrètement mais durablement. En somme, cette femme merveilleuse a été et reste une véritable aubaine pour notre ville.
En tant que directeur du Studio de musique contemporaine de l’Association des musiciens de Wurtzbourg, je salue Mme Lotte Kliebert en ce jour qui lui est dédié, avec une profonde gratitude. Je la salue comme un modèle rayonnant et une source d’inspiration pour nous tous.

Bertold Hummel (dans : « Rechercher le vrai, aimer le beau, faire le bien ! – Lotte Kliebert à l’occasion de son 100e anniversaire – 15 octobre 1987 », publié par l’Association des musiciens de Wurtzbourg (Tonkünstler-Verband Würzburg e.V.) en 1987)

Bertold Hummel a dédié à Lotte Kliebert, à l’occasion de son 100e anniversaire, l’Andantino pour harpe op. 77e.

Le Vrai, le Bien, le Beau
Hommage à une vie centenaire dans notre ville. Mme Lotte Kliebert, le 15 octobre 1987.

(...) Le 15 octobre 1887, le directeur de l’« École royale de musique » de Wurtzbourg voit naître dans son appartement de la Franziskanergasse sa deuxième enfant, une fille, qui est baptisée sous le nom de Lotte Louise (prénom usuel : Lotte). Elle entretient une relation très étroite avec son frère Hans (né en 1882), qui est extrêmement doué. Celui-ci obtient une bourse du Maximilianeum de Munich, étudie le droit et embrasse une carrière dans la haute fonction publique. Lorsqu’il tombe au combat près d’Ypres en 1917, cela lui laisse une blessure qui ne cicatrisera jamais tout à fait. La sœur de Lotte Kliebert, Käthe (née en 1889), devient harpiste et vit jusqu’en 1963.

« On ne peut jamais être assez prudent dans le choix de ses parents » : Lotte Kliebert a manifestement pris très, très au sérieux cette maxime de sa mère, aussi espiègle que pleine de bon sens. Du côté paternel, elle est originaire – ses arrière-arrière-grands-parents étaient de Sommerach am Main. Ils émigrent à Flöhau, près de Saaz, dans les Sudètes. Leur petit-fils Johann exerce la profession de notaire très respecté à Prague ; pour ses mérites en faveur de la réconciliation entre Tchèques et Allemands, il reçoit le titre de citoyen d’honneur de la ville de Prague. C’est chez lui et ses sœurs que grandit son petit-fils, Karl Kliebert, devenu orphelin de père et de mère dès son plus jeune âge, dans la maison « Zu den zwei goldenen Bären ». À l’instar de son grand-père, ce jeune homme aux multiples talents étudie le droit à Vienne où il obtient son doctorat ; parallèlement, il étudie la musique (notamment auprès de Hanslick et Bruckner), puis à Munich, où il bénéficie notamment des conseils de Hans von Bülow (direction d’orchestre) et de Josef Rheinberger (composition, piano). À l’initiative de Hans von Bülow, il est nommé en 1875 directeur de l’« École royale de musique » de Wurtzbourg. En tant que réformateur de l’établissement, qu’il transforme notamment en une école d’orchestre exemplaire, en tant que compositeur, chef d’orchestre et promoteur de la musique contemporaine, il acquiert une renommée exceptionnelle. Parmi ses amis figurent des musiciens aussi éminents que Friedrich Smetana et Hans von Bülow ; parmi ses admirateurs, on compte Richard Strauss, Eugen d’Albert et Richard Wagner (« la meilleure école de musique d’Allemagne »). À 58 ans, il meurt d’une apoplexie, sans doute conséquence de son engagement sans relâche et de son surmenage constant.

La mère de Lotte Kliebert est issue d’une famille de pasteurs et d’érudits originaire de la ville universitaire de Greifswald, la « perle de la Poméranie ». Son grand-père, le professeur Karl Ludwig von Urlichs, titulaire d’une chaire de philologie classique et d’archéologie, s’est notamment illustré en faisant venir à Würzburg la collection dite « FEOLI » (480 vases grecs) (Musée Martin-von-Wagner). Chez leurs grands-parents, qui tiennent une demeure seigneuriale dans la Sanderstraße, les enfants trouvent des conditions particulièrement propices à leur épanouissement : une ouverture d’esprit et une chaleur familiale, une bibliothèque riche comprenant de nombreuses éditions originales des classiques allemands, une multitude d’objets de famille de grande valeur, dont une série de tableaux de C. D. Friedrich, alors encore méconnu ; ils sont encouragés à lire les grands classiques de la littérature, surtout par leur grand-mère, ainsi qu’à dessiner d’après des modèles et d’après nature, et à reconnaître la beauté, notamment sur les façades anciennes des nombreux bâtiments de Petrini et Neumann dans la Neubau- et la Sanderstraße. C’est là que sont posés les fondements de la formation éclectique de Lotte Kliebert. À l’âge de six ans, Lotte Kliebert reçoit ses premières leçons de piano ; à l’école primaire évangélique de la Münzgasse (1894-1901), elle bénéficie de beaucoup de compréhension et d’encouragements de la part des professeurs Kuch et Fuß, anciens élèves de son père, tandis qu’un troisième, qui ne reconnaît pas son problème de vue, la considère comme dépourvue de talent. À 13 ans, elle entre à l’École royale de musique et étudie le piano auprès de l’excellent organiste et pianiste Leo Gloetzner, un élève de Rheinberger.

Comme l’attestent les rapports annuels, elle se produit lors de concerts assez exigeants, appelés « représentations des élèves » : le 3 novembre 1907, elle interprète les Fantasiestücke op. 12 de Robert Schumann ; le 18 juin 1909, le Concerto pour piano op. 54 de Schumann, et le 1er juin 1910, le Concerto pour piano en fa dièse mineur de H. Bronsart (1830-1913), un pianiste raffiné issu du cercle de Franz Liszt, Hans von Bülow et Felix Draeseke de Cobourg. Les rapports annuels des années 1907 à 1909 témoignent des intérêts éducatifs très variés de Lotte Kliebert. Outre les matières obligatoires, elle a suivi des cours d’italien et d’histoire de l’art. En 1908, un an après le décès de son père bien-aimé et vénéré, elle obtient son diplôme de professeure de musique privée avec la note maximale. Elle poursuit ses études de piano, mais renonce au diplôme de « maturité artistique », car l’activité de professeure de musique la passionne totalement.

En 1901, elle entre à l’école privée « Sophienschule », alors la seule école secondaire pour filles de Würzburg ; en 1904, elle passe l’examen réglementaire et intègre le cycle supérieur appelé « SELECTA » ; deux ans plus tard (en 1906), elle réussit l’examen avec la qualification de professeure particulière d’anglais (note 1) et est ainsi autorisée à enseigner aussi bien dans les écoles publiques que privées. Elle enseigne d’abord à la Sophienschule, puis dans l’établissement qui lui succède, la « Mozartschule », et ne cesse d’exercer qu’à l’atteinte de la limite d’âge. Elle ouvre un cabinet de professeur de musique privé (1908) et fait la connaissance du professeur Albrecht Mendelssohn-Bartholdy, petit-fils de Felix Mendelssohn-Bartholdy, professeur titulaire de droit à l’université de Würzburg et excellent pianiste. Avec lui, mais aussi en tant que soliste et au sein d’un ensemble de musique de chambre, elle se produit lors des « Volkskonzerte » qu’il a fondés. Deux voyages en Angleterre lui permettent d’approfondir une vieille amitié, mais aussi d’élargir son horizon et de perfectionner sa maîtrise de la langue. Elle découvre le mouvement des féministes né en Angleterre, qui milite pour l’égalité universelle des femmes. Toutes ces inspirations, auxquelles s’ajoutent la consternation face au « sort » des professeures particulières et la ferme volonté d’intervenir pour aider et soulager la détresse, la conduisent finalement (en collaboration avec Gusti Kirchdorffer, professeure de langues et de chant, nièce du peintre Wilhelm Leibl) à la création de l’Association des professeures particulières (1911). Tant Gusti Kirchdorffer (1re présidente) que Lotte Kliebert (2e présidente et responsable du groupe des professeures de musique privées) s’attellent avec beaucoup d’énergie à résoudre les tâches qu’elles se sont fixées et à se rapprocher des objectifs visés : formation continue des membres, clarification des questions professionnelles et sociales (telles que la fixation d’un tarif horaire approprié, la protection sociale par l’adhésion à l’assurance des salariés, le placement des cours, le conseil aux jeunes collègues), mise en place de cours de musique pour les élèves, création d’une bibliothèque spécialisée (partitions et ouvrages spécialisés), conférences animées par des experts de premier plan (par exemple les musicologues munichois, le professeur H. v. d. Pfordten et le professeur H. Pfrogner), « concerts pour la jeunesse » ; il s’agissait de concerts très appréciés donnés par des « musiciens confirmés », dont l’objectif était de susciter le plaisir et la compréhension de la musique de qualité grâce à des interprétations exemplaires et à des introductions explicatives rédigées par Lotte Kliebert. À l’invitation du professeur Mendelssohn, elle donne également des conférences sur le même thème à l’université populaire. Ainsi, les talents variés de Lotte Kliebert, son intérêt pour une culture très éclectique, les nombreuses encouragements reçus au sein de sa famille et chez ses grands-parents, ainsi qu’une formation rigoureuse et une éminente sensibilité sociale, se traduisent par une « activité » infatigable et féconde au sens goethéen du terme, notamment au-delà des périodes difficiles de la Première Guerre mondiale et des années d’inflation.
Lorsque, sur les conseils du premier président de l’Association régionale des musiciens bavarois, le professeur Hermann Wolfgang Freiherr von Waltershausen (Munich), et du professeur Hermann Zilcher, directeur du Conservatoire d’État de musique de Bavière, la section locale de Wurtzbourg de la « Fédération du Reich des artistes musicaux et professeurs de musique allemands » est fondée en 1926 ; Lotte Kliebert y adhère alors avec l’ensemble des professeures de musique privées de l’Association des professeures de musique privées. Elle-même devient trésorière et assume la « part du lion » des tâches à accomplir. Les activités variées et utiles menées à l’époque de l’Association des professeures de musique privées sont reprises, intensifiées et élargies ; de même, les relations de confiance, voire chaleureuses, entre les membres sont préservées.

En 1935, la « Fédération du Reich des professeurs de musique et des artistes musiciens allemands » est dissoute dans son ensemble. Après un examen rigoureux de leurs qualifications, les membres sont automatiquement intégrés à la section locale de la « Chambre de la musique du Reich ». Lotte Kliebert travaille, à l’abri des idéologies partisanes et de bien pire encore, à la formation continue et à l’encadrement des membres, notamment lors des semaines de formation de quatorze jours animées par des intervenants de premier ordre tels que le Dr Wilhelm Twittenhoff, le professeur Fritz Jöde, le professeur Felix Oberborbeck et le Dr Herbert Just. Lotte Kliebert est également intervenante permanente. L’objectif de ces stages est le perfectionnement tant théorique que pratique et, tout aussi important, l’ouverture aux nouvelles tendances, telles qu’elles se manifestent dans la musique pour la jeunesse, le mouvement choral, l’intérêt pour la musique ancienne et ses instruments (tels que la flûte à bec, le luth, la viole de gambe, le violon, clavecin) ainsi que vers la chanson populaire, qui constitue le fondement même de l’apprentissage et de la pratique vocale et instrumentale. Parmi les autres axes de travail de ces semaines de formation figurent : la mise en valeur de la musique chorale ancienne et contemporaine, l’exploration et la réalisation sonore de la musique contemporaine, l’initiation à la gymnastique rythmique ainsi qu’une approche particulièrement approfondie de la musique de chambre ancienne et contemporaine. Elle devance la création d’une école municipale de musique pour la jeunesse à vocation idéologique (dont la devise est « La jeunesse guide la jeunesse ») en fondant en 1942 une école de musique pour la jeunesse gérée selon des critères professionnels, afin – selon ses propres termes – « d’assurer le gagne-pain de ses collègues ».

La nuit du 16 mars 1945, marquée par les bombardements, la « ville du dimanche » de Wurtzbourg est frappée par la catastrophe la plus terrible de son histoire. Les années d’après-guerre qui suivent constituent une période de détresse indescriptible et de misère inconcevable. Lotte Kliebert elle-même n’a plus rien. Tout ce qu’elle avait bâti, tout ce pour quoi elle avait vécu, n’existe plus. Avec l’amélioration progressive de la situation dans les années 1950 et soutenue par un « cercle fidèle d’inconditionnels », elle entame sa reconstruction : le 30 octobre 1955, à l’initiative de Lotte Kliebert, la section locale de Wurtzbourg de l’Association bavaroise des musiciens (Bayerischer Tonkünstler-Verband) est fondée. Elle en devient d’abord la vice-présidente, puis, quinze mois plus tard, la présidente. Dès 1956, la série de cours de musique pour les élèves est reprise et — « un acte culturel » pour notre ville — la première série de concerts d’importance suprarégionale dans le Würzburg de l’après-guerre est mise en place avec les « concerts d’abonnement de l’Association des artistes musiciens ». La deuxième « grande réalisation » fut la création du « Studio für Neue Musik », une institution si dynamique et de si grande qualité qu’elle aurait fait honneur à bien des villes bien plus grandes. La fière série de 155 manifestations, sous la direction artistique des professeurs B. Hummel et Dr Kl. H. Stahmer de l’École supérieure de musique et encadrée par ailleurs par l’Association des musiciens, en dit long. Avec une fidélité sans faille, Lotte Kliebert s’acquitte des nombreuses tâches internes de l’association, qu’il s’agisse de conseiller les membres, de recommander de jeunes professeurs de musique, de venir en aide à des collègues en difficulté ou encore de s’occuper des tâches quotidiennes que nous appelons un peu familièrement la « paperasse ». Malgré son trouble de la vue dont elle souffre depuis sa naissance, elle rédige des lettres et des publications dans un style empreint d’une grande sensibilité et d’une grande noblesse, qui reflète l’essence même de sa personnalité : une culture éminente, un charme personnel, le sens du devoir et un engagement quotidien en faveur des valeurs qui, selon une citation de Platon, constituent les objectifs de l’être humain : le Vrai, le Bien, le Beau.

À 97 ans, Lotte Kliebert quitte la direction de l’Association des musiciens de Wurtzbourg. Elle reste inlassablement active, comme il est dans sa nature : écrivant, conseillant, participant à la vie musicale et à la vie intellectuelle et culturelle de notre ville, inspirant, jouant un rôle de médiateuse, apportant son aide partout où cela est possible : L’exemple d’une existence centenaire pleinement réussie, consacrée aux autres tout en restant ouverte aux beautés de la vie : que ce soit lors de concerts, de fêtes et de célébrations ou au sein de son cercle d’amis, de préférence autour d’un verre de vin de Franconie raffiné.
Lotte Kliebert a reçu de nombreuses distinctions et honneurs prestigieux, parmi lesquels :
l’anneau d’honneur de la ville de Wurtzbourg, la Croix fédérale du mérite de 1re classe, le titre de citoyenne d’honneur du Conservatoire supérieur de musique, le statut de membre d’honneur de l’Association régionale des musiciens bavarois, celui de présidente d’honneur de l’Association des musiciens de Wurtzbourg, membre d’honneur du Cercle des amis du Conservatoire Hermann-Zilcher.
Mais deux titres honorifiques en disent encore plus long : pour les habitants de Wurtzbourg, elle est la « Grande Dame de la musique » ; pour ses amis et collègues, elle est restée, jusqu’à cette journée festive d’aujourd’hui, « l’âme de l’association ».
Que Lotte Kliebert reste encore longtemps, pour cette ville et pour tous ceux qui la connaissent et l’admirent, en aussi bonne santé, l’esprit aussi vif, aussi inspirante et aussi active : tel est le souhait de tous ceux qui ont parcouru avec elle une partie, grande ou petite, de leur chemin de vie.

Chère Madame Kliebert,

je n’ai certes pas énuméré toutes vos activités, initiatives et mérites, car je tenais à mettre en lumière vos origines, votre parcours de vie et le caractère exceptionnel de votre personnalité. Je sais que votre modestie vous pousse à vous demander si tout cela – hommages, célébrations et articles – n’est pas excessif ; mais vous savez vous-même combien de personnes se réjouissent de fêter avec vous votre 100e anniversaire. Mais vous savez aussi combien il est important, voire nécessaire, de mettre en avant des exemples de vies épanouies, surtout en cette époque difficile, complexe et – il me semble – souvent si désorientée. Avec toute l’affection de toujours, votre

Stephan Werner (dans : « Chercher le vrai, aimer le beau, faire le bien ! – Lotte Kliebert à l’occasion de son 100e anniversaire – 15 octobre 1987 », publié par l’Association des musiciens de Würzburg e.V. en 1987)