Le langage musical de Bertold Hummel est pour ainsi dire prédestiné aux événements dramatiques sur scène. Même si le nombre de ses œuvres scéniques est relativement restreint, on y trouve des pièces puissantes qui, lorsqu’elles sont mises en scène, sont toujours perçues comme ayant un fort impact sur le public.

Le ballet anti-guerre *Die letzte Blume* (La dernière fleur ) , op. 55a, composé en 1975, a su capter l’air du temps au plus fort de la guerre froide : la peur d’une catastrophe nucléaire était omniprésente. Écoutez ici l’entrée en scène du dictateur au début du ballet et l’*Intermezzo mechanico*, dans lequel les inventeurs expérimentent des machines meurtrières.

Dans ses *Scènes de Faust* , op. 72, Hummel met en musique le poème dansé en six tableaux conçu par Heinrich Heine. Voici le début du sabbat des sorcières, qui débouche sur une version jazzifiée du « Dies Irae » grégorien.

L’œuvre *Les Habits neufs de l’Empereur* , op. 10, resta malheureusement son seul opéra, bien qu’Hummel ait passé toute sa vie à rechercher le livret approprié. Écoutez ici l’entrée du maréchal de la cour dans le 2e tableau.

Avec plus de 110 représentations à son actif, le Concerto pour percussions op. 70 de Hummel est l'œuvre la plus célèbre du compositeur et, par ailleurs, le concerto pour percussions le plus populaire de son époque. Écoutez ici le début du dernier mouvement virtuose, « Finale-Vivace ».

La Musique pour saxophone et grand orchestre, op. 96b, est une œuvre relativement tardive, qui existe également dans des versions alternatives pour clarinette ou cor. Il s'agit d'une pièce de concert en sept parties, en un seul mouvement. Écoutez ici la cadence et la conclusion de l'œuvre.

Outre ces concertos avec grand orchestre, il existe huit autres concertos pour soliste accompagnés par un orchestre à cordes. Parmi ceux-ci, on compte trois concertos pour percussions (op. 53, op. 86, op. 105). Son Poème pour violoncelle et cordes op. 80, composé en 1984 et inspiré du célèbre poème « Stufen » de Hermann Hesse, revêt une importance particulière. Écoutez ici le début de la deuxième partie.

« À une époque marquée par une sécularisation croissante, l’artiste créateur – et sans doute aussi celui qui s’inscrit dans la lignée de la création – a pour mission d’attirer l’attention de ses semblables sur le transcendant, sur l’inexplicable et aussi sur l’indémontrable », écrivait Bertold Hummel un an avant sa mort. C’est dans cet état d’esprit qu’il a créé de nombreuses compositions.

Son oratorio de près de deux heures, *Der Schrein der Märtyrer* ( op. 90), peut être considéré comme son chef-d’œuvre dans ce genre. À l’aide d’un appareil sonore gigantesque, il a mis en musique des textes en vieil irlandais relatant le martyre des apôtres des Francs, ainsi que des passages bibliques tels que le Sermon sur la montagne ou le Psaume 150. Écoutez ici la conclusion de l’oratorio et la « Tempête sur la mer », qui, grâce à deux orgues et des sections de percussions, ne laisse rien à désirer en matière de relief sonore.

Pour l’usage liturgique, Hummel a composé d’innombrables pièces pour orgue et chœur, qui sont volontiers chantées et jouées dans les églises chrétiennes. Il a écrit cinq messes en latin et de nombreux motets, qui peuvent également être répétés par des chœurs amateurs. L’Ave Maria op. 97e2, qu’il composa à la mort de sa sœur, lui tenait particulièrement à cœur. Écoutez ici le début de l’Ave Maria.

Bertold Hummel, qui, parallèlement à son activité de compositeur, s'est régulièrement produit en tant que violoncelliste et chambriste, a composé une multitude d'œuvres pour cordes. Outre sa 1re Symphonie pour cordes op. 20, qui mobilise un effectif important, il existe sept autres œuvres pour orchestre à cordes (op. 19b, op. 43, op. 50, op. 62a1, op. 69a, op. 95b, op. 104).
Dans le premier mouvement des « Kontraste » op. 50, on entend à la fin de la phrase la suite d’accords typique de Hummel, qui apparaît comme une sorte de signature dans la plupart de ses œuvres. Voici l’introduction.

Son Adagio in memoriam Benjamin Britten, op. 62a1, peut être interprété aussi bien en trio à cordes qu’en œuvre orchestrale. Écoutez ici le début dans la version pour orchestre à cordes.

Dans le 2e quatuor à cordes , op. 46, les possibilités sonores de cet ensemble sont explorées avec finesse. Voici le début du 1er mouvement, intitulé « Mosaici ».

Hummelconsidérait la composition d’une suite pour violon solo , op. 78, comme un véritable défi. Écoutez ici le début du dernier mouvement, intitulé « Metamorphosen », dans lequel il entremêle avec art le matériau thématique des mouvements précédents et de nouveaux éléments.

Dans sa Sonate en fa pour violoncelle et piano op. 2, composée à ses débuts, on perçoit déjà le langage musical propre à Hummel, malgré les échos de Bartók et d’Hindemith. Écoutez ici le début du 3e mouvement.

Outre ses quatre concertos pour percussions, il existe environ 25 œuvres pour 1, 2 (op. 58), 3 (op. 88d), 4 (op. 38) et 5 (op. 72b) percussionnistes. Hummel a été l'un des premiers compositeurs à utiliser les percussions comme un instrument à part entière dans des œuvres de musique de chambre (par exemple, les Ludi a tre op. 29 et le Trio op. 82a). Dans le Duettino op. 82b, le piano assure un accompagnement « classique ». Écoutez le début du 2e mouvement intitulé Ostinato.

Ses Quattro pezzi, op. 92, constituent un véritable défi pour les percussionnistes ; c’est pourquoi ils sont souvent choisis comme morceau imposé lors des concours. Écoutez ici le troisième mouvement, très méditatif : « A la sarabande ».

L’œuvre Fresken 70, op. 38, est désormais un classique du répertoire pour quatuor de percussions. Écoutez ici le 4e mouvement intitulé « Polymétrie ».

Parmi ses projets de composition malheureusement restés inachevés figurait d’ailleurs une symphonie qui devait être jouée exclusivement par des instruments à percussion.

Bertold Hummel a également composé de la musique de chambre pour chaque instrument à vent de l'orchestre. À travers huit pièces pour solo, il a donné aux instrumentistes l'occasion d'explorer toutes les possibilités sonores de leur instrument. La Suite pour hautbois solo , op. 26b, s'ouvre sur une fanfare.

Hummel a également composé de petites sonates accompagnées au piano pour flûteà bec , op. 87b, flûte , op. 107a1, trompette , op. 1a, tuba , op. 81a, pour basson op. 59b, pour trombone op. 59a et pour saxophone op. 95a. La Sonatine pour cor et piano op. 75a compte parmi ses œuvres les plus célèbres. Voici le 3e mouvement, Finale-Presto.

Il a composé plusieurs œuvres importantes pour saxophone, parmi lesquelles la « Musique pour 4 saxophones »,op. 88f. Le 3e mouvement porte le titre « Mixtur ».

Une « Petite musique pour instruments à vent »,op. 61 , s'inspire des mouvements de caractère typiques du XIXe siècle. Ainsi, une sonorité étrangement archaïque se mêle à une rythmique contemporaine. Écoutez-en l'Intermezzo.

La rythmique de marche qui domine le dernier mouvement de son octuor à vent , op. 47, n’est « pas tout à fait exempte d’éléments persiflés », comme l’a formulé Hummel lui-même. Écoutez ici le début de l’Allegro marciale.

Avec trois œuvres de grande envergure, Bertold Hummel a contribué à donner à la musique symphonique pour instruments à vent de haut niveau la reconnaissance qu'elle mérite.

Dans le quatrième mouvement de la Sinfonietta op. 39, un chant mélancolique de lansquenets datant de la Guerre de Trente Ans est sans cesse interrompu par une musique de marche menaçante. Écoutez ici le début du Finale concertante.

Dans la Symphonie de l’Oregon , op. 67, composée pour un congrès de musique pour instruments à vent dans l’État américain de l’Oregon, Hummel cite également « Innsbruck, je dois te quitter », une chanson d’autrefois. Dans le finale de la symphonie, il assemble en collage divers airs populaires américains (ici la partie centrale).

À l’occasion du jubilé de sa ville natale, Hüfingen, il composa pour la fanfare locale une Musica urbana op. 81c divertissante, dans laquelle il intégra des impressions musicales de sa jeunesse. Dans le 2e mouvement, un motif de marche très apprécié localement, intitulé « Ei, de David, wenn’d ä Brod witt… », fait l’objet d’une réinterprétation en partie ironique et grotesque. Voici le début du 2e mouvement, intitulé « Marche ».

Les multiples possibilités sonores de l'orgue ont fasciné Bertold Hummel tout au long de sa vie ; c'est ainsi qu'à chaque étape de son œuvre de compositeur, il a écrit des pièces conçues soit pour orgue seul, soit en interaction avec d'autres instruments.

Des œuvres telles que l’Alleluja op. 44 et les Trois fresques mariales op. 42, tout comme l’œuvre de 25 minutes in memoriam Anton Bruckner op. 91a « », sont de conception symphonique (certaines sont même orchestrées pour grand orchestre) et s’inspirent, tout comme sa dernière œuvre pour orgue Benedicamus domino op. 102, de thèmes grégoriens. Voici le début de l’ , « Alleluja » et «Benedicamus Domino »

Parmi les 5 grandes œuvres pour orgue et instruments (op. 74 et op. 98a pour percussions, op. 45 pour hautbois, op. 68a et op. 68b pour trompette et saxophone respectivement, op. 63 pour violon) figure également le très joué « in memoriam » op. 74, dont vous pouvez entendre ici le début de la Toccata. En hommage aux airs de Jean-Sébastien Bach, Hummel a composé l’Arioso des Dialogues op. 63.

On peut qualifier les Métamorphoses sur B-A-C-H , op. 40 ( ) de sorte de concerto pour orgue. En trois mouvements, la célèbre suite de notes résonne dans les combinaisons sonores les plus diverses. Écoutez ici le début de la Toccata.

La musique pour enfants de Hummel est née de sa propre pratique pédagogique et des expériences qu’il a vécues en jouant en famille avec ses six fils. Ces morceaux, faciles à interpréter pour les musiciens qui commencent tout juste à maîtriser les bases de leur instrument, séduisent tant les interprètes que les auditeurs par leur cantabilité et leur rythme. L'œuvre la plus réussie de ce genre est sans doute la Sonatine pour violon et piano op. 35a, dont vous pouvez écouter ici le dernier mouvement, Finale-Vivace.

La « Petite musique pour cordes »,op. 95b, est une petite œuvre qui peut donner envie aux jeunes de jouer en quatuor à cordes. En voici un extrait : le « Tango ».

Les pièces pour piano de Hummel destinées aux enfants sont rassemblées dans trois recueils (10 pièces pour piano pour enfants, op. 56b; Jeux au clavier – Petit album pour piano pour mes petits-enfants, op. 103d; et Les joies du clavier de Mimi).

Ce sont de petites miniatures qui, tantôt espiègles comme dans «Budenzauber », tantôt élégiaques comme dans « Lerossignol plaintif », font le bonheur des jeunes pianistes. Il a composé sa dernière pièce pour piano de ce genre en mai 2002 : « Bonne humeur ».

Bertold Hummel a souvent composé des œuvres pour des formations inhabituelles. À la recherche des combinaisons sonores les plus variées, il a créé des pièces très appréciées tant par les musiciens que par le public.
La Fantasia poetica pour hackbrett et alto, op. 101b, constitue une œuvre particulière. Dédiée à la mémoire du poète Wolfgang Borchert, elle séduit par son langage sonore expressif. Écoutez ici le début de la Fantasia poetica.

L’intérêt de Hummel pour les sons électroniques – qu’il utilisait également dans ses musiques de film et de scène – l’a conduit à composer la pièce Yume I-IV, op. 41a. Il a habilement exploité les possibilités techniques de l’époque pour accompagner une flûte solo jouée en direct avec des sons de flûte déformés ou altérés. Écoutez ici le début de Yume I, que l’on peut sans hésiter qualifier d’œuvre historique en raison des sons enregistrés sur bande magnétique, aujourd’hui pratiquement impossibles à reproduire.

La Sinfonia piccola pour 8 contrebasses, op. 66 (ici le début de la Burlesque) est, pour les sections de contrebasses du monde entier, une véritable pierre de touche en matière d’intonation et de jeu d’ensemble.

Au début de sa carrière de compositeur, Bertold Hummel était collaborateur indépendant à la Südwestfunk de Fribourg. L’une de ses missions consistait à arranger des morceaux de musique connus pour le « Kleiner Unterhaltungsorchester », orchestre de variétés alors très célèbre dirigé par Willi Stech, ainsi qu’à composer ses propres œuvres destinées à des concerts de variétés. Il regroupa plus tard ces pièces sous le numéro d’opus 13.

Dans la Suite sud-africaine op. 13a, il a transposé les impressions recueillies lors de sa tournée de concerts de plusieurs mois à travers l’ancienne Afrique du Sud-Ouest allemande. Le compositeur, alors âgé de 30 ans, a intitulé sans complexe le mouvement final « Heia Safari ».

Hummel a écrit de courtes pièces de concert pour flûte, op. 13d, basson, op. 13e, alto, op. 13f, et piano , op. 13g, à l’intention des excellents solistes de l’orchestre.
Écoutez ici le début de « Pan 56 » pour flûte et orchestre de chambre, op. 13d.