Hans Maier et Bertold Hummel se sont rencontrés alors qu'ils étaient étudiants, au début des années 1950, à Fribourg-en-Brisgau. À partir de 1957, ils ont tous deux travaillé à temps partiel à l'école normale pour éducatrices de maternelle : Maier dans le domaine de l'hymnologie, Hummel en tant que professeur de musique. En 1962, leur élève commune, Adelheid Dilly (1938-2026), conduit à l’autel le professeur de sciences politiques fraîchement habilité. Leurs chemins se croisent à nouveau lors de la transformation du Conservatoire d'État de Wurtzbourg en École supérieure de musique en 1973. Ils se retrouvent dans de nouvelles fonctions, en tant que vice-président et ministre de la Culture, lors de réunions et d'événements publics. Leur relation amicale se renoue rapidement. Un contact informel s’établit par l’intermédiaire de leurs familles (les Maier ont six filles, les Hummel six fils) ; ils échangent des lettres et font de la musique ensemble lors d’occasions spéciales. Dans les années 1970, Maier invite Hummel au cercle de discussion « Église et art », qui réunit des personnalités de premier plan, et lui demande conseil pour des décisions en matière de politique musicale.

Hans Maier s’intéresse vivement à l’œuvre de Hummel, étudie ses dernières compositions pour orgue, assiste avec son épouse à des représentations de Hummel à Munich et à la création de l’oratorio « Der Schrein der Märtyrer » à Würzburg. Le couple se rend également à la cathédrale de Würzburg pour assister au Requiem du compositeur. En mémoire de son ami, Hans Maier assume jusqu’en 2022 le patronage du « Concours Bertold Hummel » destiné aux étudiants des conservatoires européens, dont il remet personnellement les prix à l’âge de 86 ans.
Ils expriment leur admiration mutuelle dans les publications « Plaidoyer pour l’œuvre originale du compositeur contemporain Bertold Hummel » et « Rencontres avec Hans Maier ».