Cette œuvre d'une durée d'environ 20 minutes, composée en 1952, requiert deux hautbois, deux bassons, deux trompettes et deux trombones. La partie d'orgue incluse dans la partition, éditée de manière exemplaire, sert uniquement à la préparation de la représentation et ne constitue en aucun cas une alternative aux instruments à vent. La messe est écrite dans un langage musical modérément moderne, d’orientation modale, et abondamment parsemée de dissonances diatoniques. Le lien entre la musique et le texte est particulièrement convaincant, notamment grâce à la transparence de l’écriture pour les instruments à vent, toujours judicieusement orchestrée, et à l’adaptation au rythme de la langue, qui impose des changements de mesure constants. Sur le plan de la technique de composition également, Hummel propose une disposition judicieuse des parties homophoniques et polyphoniques. En termes de lignes mélodiques et d’enregistrement, l’œuvre ne dépasse guère un niveau de difficulté moyen ; en revanche, les transitions vers les notes d’entrée du chœur doivent être bien répétées. Dans l’ensemble, la *Missa brevis* (avec Credo!) de Hummel est une mise en musique de l’Ordinaire qui vaut le détour et qui rend justice à la liturgie.

Avec la « Missa Brevis » op. 5 pour chœur et huit instruments à vent, qui clôt l'œuvre, Hummel a composé une pièce originale et variée. Des éléments traditionnels, tels que l'intonation du Gloria et du Credo, côtoient un langage musical modérément moderne et un mouvement du Gloria à la conception dansante et non conventionnelle.

Pour la première fois à Donaueschingen, une œuvre de musique sacrée moderne a fait l'objet d'un débat : une messe du jeune Fribourgeois Bertold Hummel, interprétée pendant l’office dans l’église catholique de la ville, qui érige des structures contrapuntiques audacieuses à partir de motifs de choral, de chœurs modaux et de combinaisons d’instruments à vent, au son dur et à l’attitude spirituelle austère. L’interprétation assidue et magistrale du chœur de la cathédrale de Fribourg, sous la direction du professeur Franz Stemmer, a démontré la pertinence de cette œuvre sur le plan liturgique.

Pour la première fois cette année, les Journées musicales de Donaueschingen consacrées à la musique contemporaine ont également donné la parole à la musique sacrée contemporaine et l’ont intégrée à leur programme officiel. Compte tenu de l’ouverture d’esprit et des initiatives propres de la musique sacrée, qui s’aventure en terrain musical inconnu, ainsi que de la place qu’elle occupe dans la musique en général, il s’agissait là d’une exigence attendue depuis longtemps ; espérons que la « musica sacra nova » se soit ainsi taillé une place permanente aux Journées musicales de Donaueschingen. – En effet, il n’est plus vrai que, dans la musique sacrée, les liens entre celle-ci et la musique moderne soient aussi complètement rompus qu’il y a encore quelques années, et comme la musique sacrée n’est pas liée à des styles historiques, elle peut également glorifier la liturgie dans la langue de son temps, tout comme chaque époque a son langage, ce que les papes n’ont cessé de souligner dans leurs décrets sur la musique sacrée ; ainsi, le pape Pie XII, dans son encyclique « Mediator Dei » (1947), prône une modernité saine et redonne ainsi tout son sens au verset du psaume « Chantez au Seigneur un chant nouveau ».

L’œuvre dont il est question ici est la « Missa brevis » composée en 1951 par Bertold Humrnel pour chœur mixte et huit instruments à vent. Le jeune compositeur de Fribourg (né en 1925), élève de Genzmer, a démontré ici, outre son grand savoir-faire technique – qui inclut également une maîtrise hors du commun d’une technique de composition originale mais jamais artificielle –, fait preuve d’une maturité et d’une autonomie étonnantes dans sa créativité et a créé une œuvre de grande valeur, dans laquelle la syntaxe musicale contemporaine trouve son expression liturgique. Le langage musical, tant dans sa mélodique inspirée du grégorien que dans sa thématique, est affranchi de toute tradition sonore de liens harmoniques et éloigné de toute harmonie fonctionnelle ; au contraire, l’harmonie – dans la mesure où l’on peut en parler ici au sens habituel du terme – se ramifie, les lignes horizontales et verticales sont menées de manière tout à fait originale et privilégient davantage la cohérence que l’expérience sonore. Cette rigueur ascétique s’applique également au traitement du texte, qui, dans une déclamation suspendue, également inspirée du chant grégorien , ne tolère aucune interprétation musicale arbitraire. Dans l’encadrement musical et la structure d’ensemble, les parties homophones et polyphoniques s’opposent avec obstination. Les parties des instruments à vent (deux hautbois, deux bassons, deux trompettes et deux trombones) ne cherchent pas non plus à se fondre dans le corps vocal, comme nous en avons l’habitude dans les messes instrumentales, mais leurs « sons » utilisés à la manière d’une mixture et ses épisodes semblent parfois même un peu déconnectés de l’ensemble, de sorte que l’on peut ne pas toujours trouver leur rôle pleinement justifié. Pourtant, cette Missa est, dans l’ensemble, sans aucun doute une réussite qui trace sa propre voie dans la musique liturgique ; une œuvre dans laquelle se manifestent en outre clairement, selon nous, le grand talent et, implicitement, les vastes possibilités d’évolution du jeune compositeur, telles qu’elles transparaissent dans sa production de musique de chambre. Le maître de chapelle de la cathédrale, le professeur Franz Stemmer, est connu pour faire naître , d’une main certes avisée, mais avec détermination et cohérence, des nouveautés précieuses dans la musique sacrée ; c’est ainsi qu’avec cette nouvelle œuvre, aux côtés de son chœur de la cathédrale et des cuivres de l’Orchestre philharmonique de Fribourg, il s’est identifié aux intentions du compositeur avec un dévouement convaincant et né d’une profonde conviction, et a offert à la création, surtout dans son ensemble, une interprétation extrêmement cohérente et d’un grand impact , dans l’église catholique de Donaueschingen. Le maître de chapelle de la cathédrale, le professeur Stemmer, a également ouvert la voie à cette œuvre à la cathédrale de Fribourg immédiatement après la création à Donaueschingen et lui a assuré un écho favorable.

Dr M. Ganter

Sur le plan rythmique et mélodique, le jeune compositeur s'inspire du chant grégorien dans cette œuvre ; sur le plan sonore, certains passages semblent s'inspirer de Stravinsky. Cet excellent exemple de musique sacrée moderne répond en tous points aux exigences d'une musique liturgique fidèle au texte.

Un troisième exemple de musique sacrée moderne était la *Missa Brevis* pour chœur et instruments à vent de Bertold Hummel (Allemagne). La mélodie de cette œuvre s'inspire du chant grégorien, mais tant par sa forme expressive que par sa technique de composition, cette messe est tout à fait moderne et peut être considérée comme un bon exemple de la musique sacrée contemporaine.

Dans sa *Missa brevis* pour chœur mixte et huit instruments à vent, le jeune Fribourgeois Bertold Hummel adopte un langage musical austère et puissant, rappelant la gravure sur bois. La composition chorale, magistralement travaillée et inspirée du chant grégorien tant sur le plan mélodique que rythmique, repose en grande partie sur le traitement contrapuntique de thèmes modaux. À cela s’ajoutent les sonorités diatoniques mixtes des instruments à vent. Le texte sacré est traité de manière lapidaire, avec un mélisme sobre, et en renonçant à tout déploiement sonore pompeux, la messe de Hummel ouvre à la musique sacrée catholique allemande une voie qui s'éloigne de toutes les conventions mielleuses habituelles.

Josef Häusler (extrait de : « Le festival le plus intransigeant d’Europe – À propos des Journées musicales de Donaueschingen »)