Douce nuit (1974/1980)
3 variations et un épilogue à distance pour narrateur et chœur mixte a cappella
Narrateur et chœur mixte a cappella
Durée: 9 minutes
Elisabeth Flickenschildt (porte-parole) | Chœur St. Michaelis | Günter Jena
Heinz Rühmann (conteur) | Chœur Saint-Michel | Günter Jena
Christiane Hörbiger (narratrice) | Chœur St. Michaelis | Christoph Schoener
A/B :
Titre : Stille Nacht / vers : Stille Nacht (Nachsatz aus der Ferne) - Volume : 6 pages / 2 pages - Datation : 23.11.74 / 1980 - Lieu de conservation :
Schott Music C 52107 / ISMN : 979-0-001-14409-4
Correction des erreurs d'impression :
mesure 4 : basse sans archets de maintien | mesure 5 : basse : temps de comptage 1 : sans a | mesure 6 : soprano 2 : temps de comptage 4 : signe de résolution manquant
Bertold Hummel | Douce nuit | Chœur de chambre de l'École supérieure de musique de Würzburg
Douce nuit, sainte nuit !
Dans les cieux ! L'astre luit.
Le mystère annoncé s'accomplit
Cet enfant sur la paille endormi,
C'est l'amour infini !
Saint enfant, doux agneau !
Qu'il est grand ! Qu'il est beau !
Entendez résonner les pipeaux
Des bergers conduisant leurs troupeaux
Vers son humble berceau !
Vers son humble berceau !
Paix à tous ! Gloire au ciel !
Gloire au sein maternel,
Qui pour nous, en ce jour de Noël,
Enfanta le Sauveur éternel,
Qu'attendait Israël !
Qu'attendait Israël !
Cette pièce, écrite pour le chœur de l’église Saint-Michel à Hambourg, intègre un narrateur dans la première variation. Sur un cluster qui se développe à trois reprises à partir du premier motif du chant, il (ou elle) récite la première strophe. La partie du narrateur est ainsi déjà accomplie. Dans les deuxième et troisième strophes, la mélodie du chant est entendue dans son intégralité et sans modification, d’abord à l’alto, puis en parallèles entre la soprano et le ténor. Mais ce que l’on entend de la part des autres voix est, dans le plus beau sens du terme, inouï ! Pas de fioritures harmoniques, pas de kitsch de Noël, pas de « Boucle d’or » musicale. Seulement un développement motivique tout à fait logique, partant du pp de la deuxième strophe pour aboutir, par une division toujours plus poussée des voix, à un ff dans la troisième strophe, où les chœurs supérieur et inférieur sont menés en parallèle. Et c’est précisément cette logique qui est si captivante, l’harmonie qui résulte de la conduite des différentes voix, si étonnamment nouvelle et pourtant telle qu’il ne pourrait en être autrement... La troisième strophe se termine par le cluster de la première, le «Nachsatz aus der Ferne » (reprise lointaine) apporte une « strophe » entière uniquement sur des syllabes tonales, et ramène l’auditeur « chez lui », en do majeur. Seul bémol : même si la couverture indique le contraire, le chœur est bel et bien divisé en toutes ses voix, les sopranos et les ténors étant même triplés aux passages importants, il faut des basses qui résonnent encore sur le sol grave, il faut des sopranos capables de s’attarder longtemps en pp sur le sol aigu sans difficulté, il faut un très grand chœur pour cela.
Stefan Rauh
La composition chorale de Hummel, pour quatre à huit voix, sur la mélodie mondialement connue de Gruber « Douce nuit, sainte nuit » (composée pour le Michaelischor de Günther Jena à Hambourg) explore des motifs qui transforment des tapis sonores étendus (avec des clusters et des glissandos) en un mouvement de balancement et de vagues. De toutes parts résonnent alors pour ainsi dire des voix angéliques qui viennent soutenir et enrichir la mélodie principale, tandis que de subtiles frictions dissonantes soustraient à l’harmonie toute douceur séductrice.
Le point culminant artistique du concert fut sans aucun doute « Stille Nacht – 3 variations et un postlude venu de loin » du compositeur de Wurtzbourg Bertold Hummel. Kai Christian Moritz a récité le texte bien connu sur fond de structures sonores planantes du chœur, oscillant entre harmonie absolue et clusters atonaux, et s’élevant vers les hauteurs dans la haute salle gothique. De toutes parts résonnaient alors des voix quasi angéliques, servant de fond et de contrepoint à la mélodie principale, tandis que de subtiles frictions dissonantes dépouillaient l’harmonie de toute douceur séductrice. Après une fin de la pièce qui n’en était qu’une apparence – le chœur s’était déjà retiré de la scène dans le chœur –, la chapelle de Rieneck a soudainement fait résonner dans l’église, silencieuse comme une souris, une coda cristalline et d’une harmonie rigoureuse.
Avant-propos (Schott Music C 52107)
Lorsque Günter Jena, tout juste nommé directeur musical de l’église Saint-Michel, la plus grande et la plus ancienne de Hambourg, a lancé en 1974 la série de concerts mêlant musique et poésie pour la période de l’Avent – une initiative qui connaît un immense succès et se poursuit encore aujourd’hui –, il a demandé à Bertold Hummel de composer pour le chœur de Saint-Michel trois variations sur le célèbre chant de Noël « Douce nuit ».
L’idée était d’intégrer dans ce motet le narrateur qui, entre les morceaux de musique, récitait des poèmes sur la période de l’Avent et de Noël.
Pour les trois premières représentations de cette composition au « Hamburger Michel », deux des plus célèbres acteurs allemands, Elisabeth Flickenschildt (1974/1975) et Heinz Rühmann (1978), se sont prêtés au jeu.
Après une représentation le lendemain de Noël 1980 à la cathédrale Saint-Kilian de Wurtzbourg, mon père composa, à la demande des enfants de chœur de la cathédrale de Wurtzbourg, un « Nachsatz aus der Ferne » (Épilogue venu de loin). Il répondait ainsi au besoin d’harmonie particulièrement prononcé en ce jour de fête et transformait la formule finale ambiguë de la troisième strophe en un radieux do majeur.
Les chœurs qui souhaitent intégrer cette œuvre percutante à leur programme de Noël sont libres de décider eux-mêmes de sa conclusion.
Martin Hummel
Günther Jena formule la commande de composition comme suit :
Cher Monsieur Hummel !
Vous trouverez ci-joint la chanson. Bien sûr, elle devrait être écrite dans un registre plus aigu pour le chœur. Comme Mme Flickenschildt est présente, la première strophe pourrait également être chantée en voix parlée par-dessus le chœur – mais je ne sais pas si cela est judicieux, étant donné qu’elle doit lire l’histoire de Böll juste avant. À mon avis, les deuxième et troisième couplets devraient être réorganisés afin d’obtenir une montée en puissance plus nette (dynamique ?). Il est également possible d’augmenter le nombre de voix, le chœur comptant entre 90 et 100 chanteurs.
Toute la soirée est accompagnée de plusieurs effets lumineux : elle commence dans l’ambiance de l’Avent, dans l’église plongée dans la pénombre, puis des bougies viennent s’y ajouter et, à la fin de la soirée, l’église doit être illuminée de manière festive dans la joie de Noël. Au troisième couplet, un projecteur pourrait éclairer un soleil doré et le Christ ressuscité sur le retable, rendant ainsi l’église nettement plus lumineuse pour la première fois. Malheureusement, j’ai oublié l’histoire de Böll à la maison, mais vous pouvez peut-être vous imaginer l’atmosphère qu’il dépeint dans une gare centrale la veille de Noël : solitude, abandon, obscurité, désolation.
Avec mes salutations les plus cordiales
Günter Jena
Dans le cadre de la célèbre série de concerts « Musique et poésie en période de l'Avent » à la cathédrale Saint-Michel de Hambourg, les textes suivants ont été lus avant le motet :
Heinrich Böll : Noël dans une gare de grande ville (Elisabeth Flickenschildt, 1974) – puis Jochen Klepper : La nuit s’est avancée
Karl Heinrich Waggerl : C'est la période la plus calme de l'année (Heinz Rühmann, 1978)
Selma Lagerlöf : La nuit sainte (Christiane Hörbiger, 2015) – puis Johannes Kuhn : Croyez-vous aux anges ?