Allons donc à Bethléem – Musique instrumentale de Noël
Interprètes : Collegium tubicense, Ulm / Ensemble de bois et orchestre de chambre du Corps de musique de l'armée n° 10, Ulm / Karl-Heinz Schulz et Matthias Hanisch, violon / Willi Emmrich et Harald Recktenwald, hautbois / Direction : Simon Dach

L'ANNONCIATION DE MARIE
Thème et variations « La Folia »
Arcangelo Corelli / Max Reger

Et notre chère Dame 1'14''
Adaptation d’un lied par Bertold Hummel

Viens, Sauveur du monde entier
Adaptation canonique de la chanson par Johann Schelle

LA VISITE DE MARIE

Marie traversa une forêt d'épines 0'41"
Arrangement du chant par Bertold Hummel

Marie traverse les montagnes
Composition de motet de Johann Eccard

Un bateau arrive, chargé
Arrangements de chants par Ernst Pepping, Karl Heinz Weber et Max Reger

À BETHLÉEM

Qui frappe à la porte ? 0'37"
Adaptation d’un chant de Bertold Hummel

Ouvrez la porte
Arrangements de chants de Fr. Hänßler, Karl Norbert Schmid et Max Reger

Symphonie de Noël
Michel-Richard de Lalande

NAISSANCE DU CHRIST

Le Sauveur est né 1'17''
Arrangement du chant par Bertold Hummel

Pastorale
extrait du concert de Noël de Francesco Manfredini

Alors que je veille auprès de mes brebis
Arrangement vocal d'Otmar Faulstich

Pifa
extrait de l’oratorio « Le Messie* » de Georg Friedrich Händel

Un ange est venu, pur et lumineux
Arrangements de Michael Praetorius, Johann Crüger, Georg Forster et Jean-Sébastien Bach

L'ADORATION DES BERGERS

Venez, bergers 0'49"
Arrangement de Bertold Hummel

Musique des bergers (danse sautillée)
Bernhard Krol

Pastorale de Noël
Gaetano Maria Schiassi

Joseph, mon cher Joseph 0'40"
Arrangement de la chanson par Bertold Hummel

Je me tiens ici près de ta crèche
Jean-Sébastien Bach

CONCERT DES ANGES

Prélude
d'après « Es ist ein Ros entsprungen » de Bernhard Krol

Pastorale
extrait de la Symphonie de Noël de Giuseppe Valentini

LES ROIS MAGES

Un enfant est né à Bethléem
Chants de Michael Praetorius, Bartholomäus Gesius et Melchior Vulpius

L'hommage des Rois mages 0'35"
Bertold Hummel

Concerto en mi mineur
Georg Philipp Telemann

Louez Dieu, ô chrétiens
Intonation de Josef Stein Arrangement pour chœur de Leonhart Schröter

Enregistrement : ?

Sonate « La Folia » (Variations sur un thème de Farinelli) d’Arcangelo Corelli (1653-1713), op. 5 n° 12 (composée en 1700) pour violon solo et orchestre, dans une instrumentation de Max Reger (1873-1916). La représentation des différentes « étapes » de l’histoire de Noël nous est familière à travers de nombreux exemples de l’histoire de l’art. Les chants religieux populaires, les nombreuses œuvres chorales composées à cette occasion et les « concertos de Noël » de la musique instrumentale sur ce thème s’en sont également inspirés.

« Et notre chère Dame fit un rêve: comme un arbre avait poussé sous son cœur, Kyrieleison. Et notre chère Dame, qui portait un petit enfant, c’est de cela que nous allons maintenant chanter et nous réjouir ! » (Miniature d’après le chant populaire sacré pour bois, cordes et percussions de Bertold Hummel. *1925). Le plus ancien hymne de l’Avent de notre tradition occidentale – dont le texte date du IVe siècle et la mélodie du XIIe siècle – est le « Veni redemptor gentium ». « Viens, Sauveur du monde entier ; Fils de la Vierge, révèle-toi. Que tout ce qui vit s’émerveille : ainsi Dieu veut devenir homme. » (Arrangement choral canonique pour six instruments de Johann Schelle, 1648-1701).

Dans la légende et la tradition des chants, de nombreuses générations ont représenté et embelli les événements entourant le mystère de l’Incarnation de Dieu : « Marie traversait une forêt sacrée — Kyrieleison ! — qui, depuis sept ans, ne portait plus de feuilles. Jésus et Marie. Là, les roses portaient des épines — Kyrieleison ! — tandis que l’Enfant traversait la forêt. Jésus et Marie. » (Miniature de Bertold Hummel)

« Par-delà les montagnes, Marie se rend chez sa cousine Élisabeth. Celle-ci ressent une impulsion dans sa poitrine, elle doit annoncer la parole de l’Esprit ; elle salue avec confiance la mère du Seigneur, Marie chantait joyeusement et à haute voix : Mon âme exalte le Seigneur, mon esprit se réjouit en Dieu ; il est mon Sauveur et mon Dieu. Il sera toujours miséricordieux ! » (Motet à cinq voix de Johann Eccard, 1553—1611) La poésie s’empare elle aussi de ce thème. Certains vers de cantiques ne sont pas seulement de la poésie réussie, mais aussi une proclamation et une interprétation profondément pieuses de l’événement de Noël : « Voici venir un navire, chargé jusqu’au bord, transportant le Fils de Dieu plein de grâce, la Parole éternelle du Père. L’ancre est jetée sur la terre, le navire est à quai. La Parole veut s’incarner pour nous, le Fils nous est envoyé. Né à Bethléem dans une étable, un petit enfant se sacrifie pour nous : qu’il soit loué ! » (Paroles d’Ernst Pepping, *1901, Karl Heinz Weber, *1927, et Max Reger, 1873-1916) De nombreuses coutumes chrétiennes sont également liées à la préparation de la fête de Noël, par exemple les « questions des femmes » ou encore la recherche d’un gîte, associée à la chanson populaire tyrolienne suivante : « Qui frappe à la porte ? – « Oh, deux pauvres gens ! » - Que voulez-vous donc ? - « Oh, donnez-nous l’hospitalité aujourd’hui ! Oh, par l’amour de Dieu, nous vous en supplions, ouvrez-nous vos chaumières ! » - Oh non, non, non ! - « Nous voulons vous être reconnaissants ! » - C’est impossible ! - Oh, laissez-nous donc entrer ! » - Non, c’est tout simplement impossible. Partez, vous n’entrerez pas ! » (Miniature de Bertold Hummel)

En signe de dévotion pieuse (« piété »), on décore ses maisons de branches de sapin et on ouvre les portes au Roi : « Ouvrez grand la porte, écartez le portail, voici venir le Seigneur de la gloire… . Ouvrez grand la porte, ouvrez large la porte, préparez votre cœur comme un temple. Accrochez les petites branches de la piété avec dévotion, joie et allégresse ; ainsi le Roi viendra aussi chez vous, apportant avec lui le salut et la vie. Béni soit mon Dieu, plein de sagesse, plein d’action, plein de grâce. » (Paroles de Fr. Hänßler, Karl Norbert Schmid, *1926, et Max Reger, 1873-1916)

« Symphonies de Noël » de Michel-Richard de Lalande, 1657—1726, pour bois, cordes et basse continue. Certaines de ces pièces de Noël étaient jouées à la chapelle royale de Louis XIV à Versailles, entre la fin des matines et minuit, heure à laquelle commençait la messe.

« Le Sauveur est né ! Réjouis -toi, chrétienté ! Sinon, nous serions perdus pour l’éternité. Réjouissez-vous de tout votre cœur, vous tous, chrétiens, venez voir l’Enfant dans l’étable ! » (Miniature de Bertold Hummel)
Au cours de la nuit de Noël, on jouait de la musique spécialement composée à cette fin. On se joignait ainsi, en quelque sorte, aux bergers et à leurs chants près de la crèche, en utilisant ce qu’on appelait des « pastorales ». Les morceaux instrumentaux intitulés « Pastorales » reprennent la mesure berçante à 12/8, typique de la musique folklorique des bergers italiens (d’où leur appellation fréquente de « Siciliana »). («Pastorale per il Santissimo Natale » de Francesco Manfredini, 1680-1748, pour orchestre à cordes) De nombreux chants de Noël racontent les événements de Bethléem à travers les paroles des bergers : « Alors que je veillais près de mes moutons, un ange m’apporta le message. J’en suis heureux, heureux, heureux, heureux ! Benedicamus Domino ! » (Paroles d’Otmar Faulstich, né en 1938)

La musique des bergers a également toujours été une source d’inspiration pour les compositeurs. Souvent, ils donnaient à leurs œuvres des titres en référence à celle-ci ; c’est ainsi que Haendel, dans son oratorio « Le Messie », qualifie une musique de bergers de « Pifa » (« piffaro » – joueur de chalumeau ou de flûte chez les bergers). (« Pifa » tiré de l’oratorio « Le Messie » de Georg Friedrich Haendel, 1685-1759)

Les paroles des anges et des bergers dans les champs de Bethléem sont le point de départ de nombreuses « chansons narratives » de Noël : « Un ange, lumineux et clair, vint de Dieu dans les champs vers la troupe des bergers ; il était du fond du cœur très joyeux et leur dit ainsi avec allégresse : “Je viens tout droit du haut du ciel, je vous apporte de bonnes nouvelles ; j’apporte tant de bonnes nouvelles que je veux les chanter et les raconter. Un petit enfant vous est né aujourd’hui, d’une vierge choisie, un petit enfant si tendre et si délicat, qui sera pour vous joie et délice ! » (Texte : Martin Luther. Musiques de Michael Praetorius, 1571-1621, Johann Crüger, 1598-1663, et Georg Fôrster, 1510-1568. Arrangement du choral par Jean-Sébastien Bach, 1685-1750)

Les chanteurs de chants populaires de Noël se sont toujours volontiers identifiés aux bergers ; ils se rendaient avec eux à la crèche pour adorer l’Enfant et faire de la musique. « Venez, bergers, hommes et femmes ! Venez contempler ce charmant petit enfant ! Le Christ, le Seigneur, est né aujourd’hui, celui que Dieu a choisi pour être votre Sauveur. N’ayez pas peur ! » (Miniature de Bertold Hummel)

À cela s'ajoute depuis toujours l'idée que les bergers jouaient aussi de la musique pour danser dans la joie : la musique des bergers (« Springtanz » pour 6 instruments à vent de bois, extrait de la cantate « In dulci jubilo » op. 25 de Bernhard Krol, *1920. «Pastorale per il Santissimo Natale di nostro Sgnr Jesu » de Gaetano Maria Schiassi, 1698-1754.)

Cette ancienne chanson populaire du XIVe siècle évoque le « berceau de l’enfant » : « Joseph, mon cher Joseph, aide-moi à bercer mon petit enfant ! Dieu te récompensera dans le royaume des cieux, toi, le Fils de la Vierge Marie. » (Miniature de Bertold Hummel)

« Je me tiens ici près de ta crèche, ô Jésus, toi qui es ma vie. Je viens t’apporter et t’offrir ce que tu m’as donné. Accepte-le, c’est mon esprit et mon âme, mon cœur, mon âme et mon courage ; accepte tout cela et qu’il te plaise. » (Paroles : Paul Gerhard. Musique : Jean-Sébastien Bach)

Mais on ne cherchait pas seulement à recréer la musique des bergers près de la crèche ; le concert des anges, qui n’ont certainement pas pu rester dans leur ciel, était également une représentation très appréciée. Prélude tiré de la cantate op. 25 « In dulci jubilo » de Bernhard Krol. La partie de basse de cette composition reprend l’ancienne mélodie du cantique « Es ist ein Ros entsprungen aus einer Wurzel zart » (Michael Praetorius). « Sinfonia per il Santissimo Natale » pour cordes et basse continue, op. 1 n° 12, de Giuseppe Valentini (1681-1746).

L’hommage rendu par les Rois mages d’Orient a également stimulé l’imagination de tous les artistes qui se sont intéressés à l’histoire de Bethléem. Une adaptation de l’hymne « Puer natus in Betlehem » compte parmi les plus anciens « chants des Rois mages » : « Un enfant est né à Bethléem, Jérusalem s’en réjouit. Alléluia ! Les rois de Saba sont venus ici ; ils ont apporté de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Alléluia ! Ils sont entrés dans la maison et ont salué l’enfant et sa mère. Alléluia ! Ils se sont prosternés et ont dit : « Dieu et homme sont ici ! » Alléluia ! » (Mélodies de Michael Praetorius, 1571-1621, Bartholomaus Gesius, 1562-1613, et Melchior Vuipius, 1570-1615)

Le « caractère exotique » de ces Orientaux présente bien sûr aussi un attrait musical. Il a trouvé de nombreux échos dans la musique instrumentale et est souvent mis en avant dans ce contexte, comme dans l ’« Hommage des Orientaux ». (Miniature de Bertold Hummel)

Mouvement Presto extrait du Concerto en mi mineur pour flûte à bec, flûte traversière, cordes et basse continue de Georg Philipp Telemann, 1681-1767.

La méditation sur l’histoire de Noël – quelle que soit la manière dont elle est représentée – a pour but d’amener les chrétiens à louer et à rendre grâce pour ce que Dieu, à travers cet événement – dont l’effet s’étend à tous les temps –, a voulu accomplir pour nous, les hommes. « Louez Dieu, chrétiens, tous ensemble, sur son trône suprême, qui aujourd’hui ouvre les portes de son royaume des cieux et nous offre son Fils. Aujourd’hui, il ouvre à nouveau la porte du beau paradis ; le chérubin ne la garde plus. À Dieu soient la louange, l’honneur et la gloire ! » (Intonation : Josef Stein, * 1910, composition : Leonhart Schröter, 1532-1601)

Simon Dach