La Sonata brevis a été composée en 1955 lors d'une tournée de concerts dans l'Union sud-africaine, dans le but d'habituer doucement les oreilles locales à la musique européenne contemporaine. Le thème et l'harmonie sont donc faciles à saisir et l'instrumentation est d'une grande clarté. La pièce a été jouée pour la première fois au Cap avec le compositeur au violoncelle. J'espère qu'elle trouvera ici aussi - sans introduction analytique - le chemin qui mène directement à l'auditeur.

Bertold Hummel (discours prononcé le 26 janvier 1965 lors d'un concert du "Studio für Neue Musik" à Würzburg)

Nous nous étions alors mariés en Afrique du Sud, loin de toute la famille, à Swakopmund. J'avais alors fait un cadeau à ma femme sous la forme d'une sonate - qui n'était pas aussi poilue que la pièce que vous venez d'entendre (op. 9), elle était plus engageante. Cette pièce comporte trois mouvements. Le premier mouvement sous forme de sonate - notez le rythme de rumba au piano. A l'époque, j'avais écouté beaucoup de musique africaine et cela sonne un peu pur. Le deuxième mouvement est européen. C'est une aria, un arioso. Le 3e mouvement est à nouveau européen et est un rondo. Alors, amusez-vous bien en écoutant cette sonate et n'oubliez pas qu'elle a été composée en Afrique australe.

Bertold Hummel (discours prononcé le 3 mai 1996 lors d'un concert de l'école de chant et de musique de Kempten)

Préface (Simrock EE 3338, 2006)

Bertold Hummel a écrit la Sonata brevis lors d'une longue tournée en Afrique du Sud au printemps 1955. Ses datations des différents mouvements permettent de retracer l'itinéraire qu'il a parcouru avec un petit groupe de musiciens et de théâtre allemands à travers la Namibie et l'Afrique du Sud actuelles. Ainsi, le thème puissant du premier mouvement a été composé à Windhoek, le cantilène ample du sostenuto à Omaruru et le presto en 7/4 du dernier mouvement à Pretoria, la capitale. C'est à l'université de Cape Town que le compositeur et violoncelliste de 30 ans a donné la première de sa Sonata brevis lors d'un concert de chambre.
Depuis sa première publication chez Simrock en 1969, cette œuvre vitale jouit d'une grande popularité auprès des interprètes et des auditeurs et continuera à trouver ses interprètes à l'avenir grâce à la présente nouvelle édition soigneusement révisée.

Martin Hummel

Tout comme la sonate pour violoncelle op. 2 composée quelques années plus tôt, cette pièce de 1955 révèle l'étroite familiarité de Bertold Hummel avec "son" instrument, qu'il a étudié auprès d'Atis Teichmanis. Le plaisir de jouer et une mélodie facile à saisir imprègnent l'ensemble de l'œuvre, dont l'éclatant mouvement final en 7/4 laisse une forte impression. La nouvelle édition, soigneusement révisée, constituera également un enrichissement intéressant du répertoire des jeunes violoncellistes.

(Nouveautés 2007 Boosey & Hawkes / Schott)