Pendant mes années de chant à Fribourg et plus tard à Würzburg, mes œuvres pour la voix humaine se sont concentrées sur la composition d'un grand nombre de motets, de chorals et de cantiques liés à la liturgie. Il faut mentionner - et ce n'est pas le moins important - les contacts personnels avec les maîtres de chapelle de la cathédrale Franz Stemmer (Fribourg-en-Brisgau), Franz Fleckenstein et Siegfried Koesler (Würzburg), qui m'ont toujours chargé d'écrire de la musique pour leurs chœurs et de concevoir également de nouveaux chants pour la liturgie.

Bertold Hummel 1998

A partir de 1948, Franz Stemmer enseigne la musique sacrée catholique à la toute nouvelle Haute école de musique de Fribourg. C'est là qu'il aura fait la connaissance de Bertold Hummel. Il est un soutien important du jeune compositeur et donne la première de sa Missa brevis op. 5a lors des Donaueschinger Musiktage le 12 octobre 1952. Deux semaines plus tard, il organise le 27 octobre 1952 un concert spirituel à la cathédrale de Fribourg, au cours duquel sont jouées exclusivement des œuvres religieuses du jeune homme de 27 ans. Stemmer lui procure également la commande financièrement intéressante de composer de nouveaux mouvements d'orgue pour le nouveau livre d'orgue MAGNIFICAT du diocèse de Fribourg-en-Brisgau (1960), soit environ 400 chants d'église. Afin de les rendre aussi proches de la pratique que possible, Stemmer et Hummel assistent ensemble pendant un certain temps à des offices religieux dans les environs de Fribourg et se font une idée du savoir-faire des organistes, qui jouent pour la plupart en tant que laïcs.

Œuvres créées par Franz Stemmer

• Missa brevis pour chœur et instruments à vent op. 5a
• Offertorium pour chœur mixte et vents op. 5b
• De profundis pour alto et bois op. 5c
• Offenbarung neue Lebens pour alto solo, chœur et orchestre de chambre op. 8

Biographie

Stemmer Franz, maître de chapelle de la cathédrale. Né le 28. 11. 1898 à Heudorf (Hegau) ; ordonné le 5.4. 1925 ; vicaire à Gaggenau, Karlsruhe ; préfet à Fribourg ; études de musique sacrée catholique à Karlsruhe ; 1933 répétiteur de choral au Collegium Borromäum et assistant du maître de chapelle de la cathédrale ; 1934 maître de chapelle de la cathédrale ; 1969 retraite. Mort le 14. 3. 1974, enterré à Liptingen.

L'activité de Mgr Franz Stemmer en tant que maître de chapelle de la cathédrale et professeur de chant au Collegium Borromäum a duré 35 ans, de 1934 à 1949, et a été complétée par sa nomination comme président diocésain du Cäcilien-Vercins en 1943 et comme professeur à la Staatliche Hochschule für Musik de Fribourg en 1948. Ce travail considérable au service de la Musica sacra s'inscrivait dans une piété croyante qui a fait de son activité artistique et sacerdotale une vie bien remplie.

Né le 28. 11. 1898 dans le paisible village de Heudorf dans l'Hegau, fils d'un instituteur et régent de chœur, il fit ses études secondaires à Constance où, déjà en tant qu'élève de la maison Conradi, il attira l'attention sur ses dons musicaux particuliers par son activité de chef d'orchestre et d'organiste, qu'il exerça également après son engagement dans la guerre de 1917 à 1918 pendant ses études théologiques à Fribourg en tant que chef du chœur des anciens et organiste. Ce talent musical frappant incita les autorités ecclésiastiques à demander au chapelain Stemmer, après quelques années d'activité pastorale comme vicaire à Gaggenau et Karlsruhe et comme préfet au Knaben-Konvikt de Fribourg, de se décider à suivre une formation musicale au tout nouvel Institut de musique sacrée catholique du Conservatoire de Karlsruhe, sous la direction du célèbre compositeur fribourgeois, le professeur Franz Philipp. Après deux ans d'études, il passa avec succès son examen de musique d'église en 1933 auprès du professeur Philipp, avec lequel il resta en contact toute sa vie et dont certaines œuvres de musique d'église furent créées à la cathédrale de Fribourg. La même année, les autorités ecclésiastiques l'appelèrent comme répétiteur de choral au Collegium Borromäum et comme assistant du maître de chapelle Carl Schweitzer à la cathédrale Notre-Dame de Fribourg. Là, après avoir reconstruit le chœur de la cathédrale, il réussit, grâce à son tempérament musical et à son ouverture d'esprit affable et chaleureuse, à faire de ce chœur, en quelques années, l'un des meilleurs de l'archidiocèse, dont les succès, lors de l'assemblée générale de l'Association allemande des Céciliens en 1936 à Fribourg, ont dépassé les frontières du diocèse.

Son répertoire musical comprenait des œuvres de Palestine, des classiques viennois ainsi que des compositeurs modernes tels que Fr. Philipp, H. Schröder, Th. Rehmann, B. Hummel et d'autres. Mais il aimait particulièrement les œuvres d'Anton Bruckner, dont beaucoup ont été jouées pour la première fois à la cathédrale sous sa direction. Ce travail fructueux a été interrompu par les années de guerre et la destruction de la ville de Fribourg le 27 novembre 1944, au cours de laquelle la cathédrale a également été touchée, ce qui a empêché pendant longtemps les célébrations religieuses dans la cathédrale. La représentation de l'oratorio "Sainte Elisabeth" de Franz Philipp le 18 novembre 1945, alors que les fenêtres ouvertes de la cathédrale laissaient passer les brumes de novembre, au milieu des ruines d'une ville de Fribourg à moitié détruite, est restée un événement inoubliable.

Sa nomination en tant que président diocésain de l'association des céciliennes en 1943 a donné au professeur Stemmer l'occasion de mettre ses talents de musicien et d'éducateur au service du développement de la musique sacrée de l'archidiocèse. Les nombreux cours pour la formation des enseignants et des laïcs en tant que chefs de chœur et organistes, associés aux nombreuses cérémonies de musique d'église dans les différents doyennés, ont constitué la base d'une vie musicale et liturgique riche pour l'archidiocèse de Fribourg. Sa nomination en tant que chambellan secret du Pape et l'attribution du titre de professeur par le gouvernement de Bade ont été l'expression de la reconnaissance de l'Église et de l'État pour son travail fructueux au service de la Musica sacra et du développement culturel de la vie publique de la ville de Fribourg.

En tant qu'inspecteur des cloches et référent pour la facture d'orgues dans le diocèse, il se souciait particulièrement de préserver la facture d'orgues de l'intrusion d'orgues électroniques. La magnifique sonnerie des 15 cloches de la cathédrale de Fribourg est due à son initiative. Grâce à ses succès, le président général de l'association des céciliennes de la région de langue allemande l'a nommé au conseil musical, dont il a également fait partie en tant que membre de la "Consociatio internationalis musicae sacrae" (CJMS), dont le siège est à Rome, jusqu'à sa maladie.

La charge de ce surcroît de travail musical et organisationnel avait tôt fait d'affaiblir sa santé. Une affection oculaire nécessitant deux opérations, à laquelle s'ajouta une affection cardiaque, obligea le professeur Stemmer à demander en 1969 aux autorités de le relever de ses fonctions de maître de chapelle de la cathédrale.

Les dernières années jusqu'à sa mort ont été pour lui une grande école de souffrance, dans laquelle Dieu l'a plongé après qu'une attaque cérébrale lui ait ôté ses dernières possibilités de travail public en tant qu'inspecteur des cloches et des orgues. Mais ce qui a rendu ses dernières années de musicien particulièrement difficiles, c'est la prise de conscience de l'effondrement d'une grande partie de son travail, provoqué par les innovations liturgiques et musicales du Concile Vatican II, qu'il n'a cependant plus pu suivre. La liturgie allemande, appliquée de manière unilatérale dans la pratique pastorale, évinçait de plus en plus le chant choral dans les paroisses, et la suppression des ministères latins avait entraîné la dissolution de nombreuses chorales d'église qu'il avait mises en place avec beaucoup de difficultés en tant que président de l'association Cäcilien.

Outre ses souffrances physiques, ces événements représentaient pour lui, musicien complet, une souffrance intérieure dont la mort le délivra le 14. 3. 1974.

C'est à Liptingen que le professeur Stemmer a trouvé sa dernière demeure, à côté de la tombe de sa mère, après une messe de requiem chorale célébrée par le révérendissime évêque auxiliaire Gnädinger, conformément à son testament.

Carl Winter (tiré de : Necrologium Friburgense 1971-1975, Verzeichnis der in den Jahren 1971-1975 verstorbenen Priester der Erzdiözese Freiburg, Sonderdruck aus dem Freiburger Diözesan-Archiv 97.Band, Dritte Folge - Neuunundzwanzigster Band, 1977)