Le clarinettiste, arrangeur et éditeur de nombreuses œuvres pour clarinette Georg-Fritz Höly (1929-2019), qui a également encouragé Bertold Hummel à composer la suite de Noël, écrit au compositeur le 4 février 1989 :

Puis-je vous faire part, Monsieur le Professeur Hummel, d'une idée que je nourris depuis longtemps ? Je me rends très souvent dans un lieu de pèlerinage marial en Alsace. Le père qui y officie m'a déjà abordé à plusieurs reprises au sujet d'une musique mystique pour cor de basset seul. Peut-être aimeriez-vous vous y essayer, car selon Mozart, le cor de basset est « l'instrument de l'au-delà ». On pourrait éventuellement utiliser d'anciens chants mariaux.

Préface (Schott Music ED 20026)

Les Fantaisies mariales ont été créées en 1990 sur la base de chants grégoriens de la Vierge et d'une mélodie du XVIIe siècle. Ils précèdent les fantaisies respectives et font ressortir la coloration métaphysique du son du cor de basset. Les fantaisies artistiques qui les accompagnent permettent au cor de basset d'exploiter pleinement sa cantabilité. Des chants traditionnels, un pont est jeté vers la musique du 20e siècle grâce au son détaché du temps et de l'espace du cor de basset, que W. A. Mozart utilisait également si souvent pour évoquer l'au-delà.
Les fantaisies mariales reflètent de la plus belle manière le présent de la composition tout en éclairant ses racines. Le fondement spirituel et religieux de cette musique lui confère en outre une dimension supplémentaire qui la rend adaptée à tout type d'interprétation. Les fantaisies trouveront leur place aussi bien dans la salle de concert qu'à l'église, lors de représentations profanes ou religieuses. Pour les interprètes comme pour le public, elles sont faciles à comprendre et à écouter.
Les versions pour basson ou clarinette basse solo sont autorisées par le compositeur et constituent dans tous les cas une bonne alternative.

Martin Litschgi, Août 2006