Préface (Schott Music)

Lorsque j'ai pris mes fonctions de maître de chapelle à la cathédrale Saint-Cilian de Würzburg en novembre 2002, j'ai rapidement été frappé par la vitalité de la pratique d'exécution des œuvres de Bertold Hummel dans cette cathédrale. L'entretien particulier des œuvres d'un compositeur dans son lieu d'origine est une pratique fréquente en Allemagne, mais elle est plutôt l'exception pour les compositeurs contemporains. Cela est certainement dû à l'étroite relation de Hummel avec la cathédrale Saint-Cilian de Würzburg, qui s'est manifestée à différents niveaux : par ses liens d'amitié avec l'évêque de l'époque et mon prédécesseur, par sa participation à l'orchestre de la cathédrale de Würzburg et par ses liens familiaux avec les chœurs de la musique de la cathédrale de Würzburg : ses enfants et ses petits-enfants ont chanté ou chantent à la cathédrale Saint-Cilian. On peut donc raisonnablement dire de l'Dankhymnus de Bertold Hummel qu'il est inspiré, comme de nombreuses œuvres chorales du compositeur, par les conditions et l'énorme acoustique de la cathédrale de Würzburg. Il est donc facile de comprendre pourquoi la première représentation de l'œuvre a eu lieu en 1975 par les Domsingknaben de Würzburg dans la cathédrale Kilian de Würzburg.
Le texte sur lequel repose l'hymne de remerciement est tiré des 9e et 10e chapitres de la Didachè, un ouvrage écrit en Syrie entre 100 et 180 ans ap. J.-C., qui peut probablement être considéré comme le premier règlement ecclésiastique de la chrétienté. Hummel met en musique les passages emphatiques du texte comme un hymne d'action de grâce eucharistique, qui trouvera également sa place dans le concert spirituel. Il associe le langage sonore qui lui est propre à une sensibilité remarquable pour les possibilités vocales des jeunes chœurs. Pour la pratique d'exécution, il convient de noter que les passages de l'œuvre portant la mention "un peu plus libre" et plutôt récitatifs partent d'une organisation fluide du langage dans l'esprit du choral grégorien. La structuration métrique du texte n'est ici qu'une aide à l'orientation.

Würzburg, mai 2007
Martin Berger

De nombreux motets de Bertold Hummel ont été composés à l'instigation du maître de chapelle de la cathédrale de Würzburg, Siegfried Koesler. Ils ont tous été écrits pour l'usage liturgique et exécutés pour la première fois par les chœurs de la musique de la cathédrale de Würzburg. L'hymne de remerciement op. 57b pour chœur mixte a cappella de 4 à 8 voix jouit d'une popularité toute particulière et a fait l'objet de nombreuses représentations en Allemagne et à l'étranger, et pas seulement par les Domsingknaben de Würzburg auxquels l'œuvre est dédiée. Le texte, qui date du premier siècle chrétien, a été mis en musique avec force par Hummel, en partie à l'unisson, puis avec des imitations ou des séries d'accords homophoniques qui débouchent sur des sonorités hymniques. Une œuvre a cappella efficace qui peut être étudiée sans difficulté particulière et jouée à l'église ou en concert.