... envoyé en apprentissage chez le romantique tardif Julius Weismann, la veine compositionnelle s'est rapidement mise en marche, d'abord enflée par le romantisme tardif, puis cédant la place à une nouvelle objectivité. 8 novembre 1964 ... dès mon plus jeune âge, cours de théorie chez le romantique tardif Julius Weismann, auquel me lient de nombreux souvenirs personnels. 8 novembre 1964

... c'est auprès du romantique tardif Julius Weismann que j'ai fait mes premiers essais de composition pendant ma scolarité. 1974

... Ce qui m'a attiré chez mon professeur Julius Weismann, c'est la fantaisie sonore impressionniste ainsi que la richesse harmonique et la diversité formelle. 12 juillet 1981

Bertold Hummel

Dédicace : "En souvenir de la soirée commémorative Julius Weismann du 23.2.1951" Au dos de cette photo, la famille Weismann remercie Bertold Hummel pour sa participation en tant que violoncelliste au concert de Fribourg. Le quatuor à cordes en la mineur op. 133 de Weismann et les "Tagore-Lieder" pour alto et trio avec piano, op. 67, sont entre autres interprétés.

 

Julius Weismann - Sa vie

Fils du célèbre zoologiste et chercheur en hérédité August Weismann, professeur à l'université de Fribourg et fondateur du néo-darwinisme, Julius Weismann est né le 26 décembre 1879 à Fribourg. Comme il fut longtemps malade dans sa jeunesse, il reçut sa formation par des professeurs privés ainsi que par son père. Dès l'âge de onze ans, Julius Weismann suivit de 1891 à 1992 des cours de composition et de contrepoint auprès de Joseph Rheinberger, originaire du Liechtenstein et considéré comme un conservateur, à Munich. De 1893 à 1895, il prit des cours de piano chez Hermann Dimmler, élève de Liszt, à Fribourg, puis des études de langues à Lausanne (1896-98), et pendant un semestre (1898/99), il étudia à Berlin - mais "l'atmosphère musicale et prétentieuse, académique et brouillonne" (Weismann) chez Friedrich Stumpf et Leopold von Herzogenberg le rebuta. Les trois années suivantes chez Ludwig Thuille, successeur de Rheinberger à Munich, ont permis à Weismann d'évoluer, mais elles révèlent aussi son caractère solitaire prononcé : "Il est étrange que je me sois si souvent rapproché des personnes avec lesquelles j'entrais en relation par l'amour des montagnes - la musique, en revanche, agissait la plupart du temps comme quelque chose qui me séparait, et j'évitais plus souvent ces cercles que je ne les cherchais. Si je n'avais pas trouvé un si bon accueil dans la famille de celle qui allait devenir ma femme, j'aurais sans doute été très seul. Dans le cercle Thuille, il n'y avait qu'un seul dieu suprême, Richard Wagner, et deux dieux vivants : Max von Schillings et Ludwig Thuille ! Qu'est-ce que je pouvais bien en faire, moi, un 'classiciste' ! Malgré mon enthousiasme sincère pour l'opéra de Thuille 'Lobetanz' et son sextuor à vent, je sentis bientôt un fossé se creuser et me séparer de l''école de Munich'. Malgré cela, je travaillais avec ardeur chez Thuille. Pour beaucoup de ceux qui ont jugé ma musique par la suite, il semblait que j'appartenais à l'école de Munich. Une grande erreur ! Certes, au bout d'un certain temps, ma musique en portait les traits - mais bien plus par le dieu suprême Richard Wagner que par les dieux secondaires !"

En 1902, Weismann épousa la chanteuse de concert Anna Hecker et s'installa à Munich en tant que compositeur indépendant - c'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles il écrivit tant de lieder pour soliste avec accompagnement de piano dans sa première phase de création. En 1906, il retourna dans sa ville natale de Fribourg et travailla également comme pianiste et chef d'orchestre. Les années 20 furent l'étape la plus productive de la vie de Weismann : En l'espace de dix ans, cinq de ses six opéras virent le jour. La percée est faite. En 1929, il devint membre de l'Académie prussienne des arts et reçut un an plus tard son prix Beethoven. En 1930, Weismann fonda avec Erich Doflein le Freiburger Musikseminar, qui devint après la Seconde Guerre mondiale le Freiburger Musikhochschule. Il y enseigna la composition musicale et dirigea la classe de maître de piano. En 1939, il fut nommé citoyen d'honneur de Fribourg et reçut le prix Bach de Leipzig. Mais la même année, il déménage à Nussdorf (près d'Überlingen), au bord du lac de Constance, et cesse d'enseigner deux ans plus tard. Weismann, déjà un solitaire plutôt timide, bien que chaleureux envers ses amis, se retira peu à peu de la vie publique. Les dernières années de la vie de Weismann furent marquées par une maladie supportée sans se plaindre, par le scepticisme, mais aussi par une composition assidue et de nombreux concerts à domicile dans le cercle restreint de ses amis, jusqu'en 1950, année de sa mort. Le 22 décembre 1950, peu avant son 71e anniversaire, Julius Weismann décéda à Singen am Hohentwiel.

Position stylistique

L'œuvre de Julius Weismann est aussi vaste que variée : elle va jusqu'au numéro d'opus 157a (bien qu'il existe de nombreuses œuvres sans numéro d'opus), et elle englobe (à l'exception de la musique sacrée) à peu près tous les genres musicaux - des opéras, des musiques de spectacle, des œuvres chorales, des lieder, en passant par les symphonies, les concertos, les pièces pour piano de toutes sortes, jusqu'à la musique de chambre, qui occupe chez lui une place centrale et à partir de laquelle l'ensemble de l'œuvre peut être appréhendé. Un catalogue des œuvres est disponible auprès des archives Julius Weismann à Duisburg.

La productivité imposante et continue de Weismann s'explique par deux raisons : Jusqu'en 1930 et à partir de 1941, il a pu se concentrer sur son travail sans être gêné par ses obligations officielles, puisqu'il était compositeur, pianiste, chef d'orchestre et accompagnateur de lieder indépendant. Ses carnets d'esquisses, qu'il emportait avec lui à chaque randonnée, montrent que Weismann écrivait avec fluidité les idées qu'il avait en pleine nature. Il composait sans piano, avec une vision sonore intérieure manifestement excellente et une conception intérieure achevée.

La richesse et la diversité posent également le problème de la classification stylistique de l'œuvre. Le pianiste Franzpeter Goebels a entrepris une tentative de classification de l'œuvre pour piano de Weismann : Jusqu'à l'op. 68 (1917), il voit une phase "romantique" ou "naïve", influencée par Schumann. De l'op. 76 (1918/20) à l'op. 87 (1923), "l'influence de Debussy se fait sentir" par la différenciation et la concentration de l'harmonie et des moyens. De l'op. 93 (1926) à l'op. 109 (1931), Goebels estime que "des traits constructifs resserrent la forme", qu'il voit "une sorte de nouvelle musique à l'aube" et que "la polyphonie se durcit". Il fait débuter le style tardif de Weismann, particulièrement marqué par la pensée contrapuntique et l'orientation vers Bach, à partir de l'op. 114 (1933/34), mais ajoute : "On rechigne cependant à périodiser dans ce sens une œuvre aussi complexe. Les transitions sont fluides et chaque œuvre particulière demande à être écoutée et comprise en son sein". Les tentatives de classer l'œuvre de Weismann se retrouvent à chaque époque. Dès 1907, Thomas-San-Galli jugeait (à propos de la Symphonie en si mineur op. 19) : "Si nous devions citer des similitudes historiques, nous pourrions trouver des réminiscences de Schumann ici et là. De temps en temps, Brahms passe aussi en silhouettes indistinctes. Mais Weismann a une véritable parenté avec Franz Schubert". Alexander Berrsche, le classique de la critique musicale munichoise, souligne chez Weismann "le don d'une imagination riche et insouciante" et "la légèreté avec laquelle il la commandait toujours". Adolf Weißmann, l'un des plus grands écrivains musicaux berlinois de son époque, mentionne également Julius Weismann dans son livre Musik in der Weltkrise (1922) : "Et l'on pourrait maintenant énumérer en une longue série ceux qui cherchent des solutions par des voies différentes, certaines en dehors de la ligne brisée de l'art moderne. ... Julius Weismann est à l'œuvre, il cherche un style entre le brahmsien et le moderne, mais en tout cas une cohérence ... Ce n'est pas un bouleverseur, plutôt un marginal qui, notamment dans les œuvres de musique de chambre, fait preuve d'une nature réservée". (S. 232)

Le petit-fils de Richard Wagner, Wieland Wagner, qui s'est occupé intensivement de Weismann vers la fin de sa vie, voyait la musique de Weismann "... dans les domaines de la métaphysique, il ne se sent que le médiateur d'un cadeau qu'il reçoit à une heure de grâce. L'harmonie la plus moderne, errant dans les zones frontières de la tonalité, se combine organiquement avec la rigueur implacable et l'humilité croyante de la conception musicale".

Après la Seconde Guerre mondiale, l'intérêt pour les développements musicaux les plus récents était si grand qu'en Allemagne, les compositeurs qui ne poursuivaient pas les orientations de Hindemith, Stravinsky, Schönberg et Webern étaient mis de côté comme "conservateurs". Il n'y avait que peu de place pour des individualistes comme Julius Weismann. De plus, lors de la publication du premier catalogue en 1955, son œuvre était dispersée chez 20 éditeurs différents, et une grande partie de ses compositions n'existaient que sous forme de manuscrits. Mais depuis longtemps déjà, le temps est venu de redécouvrir la musique de Weismann. En 1954, sous l'impulsion de Wieland Wagner, les archives Julius Weismann ont été créées à Duisbourg. Les manuscrits de Weismann, les carnets de croquis ainsi que d'autres matériaux des archives ont été remis en 1981 à la bibliothèque municipale de Duisbourg sous forme de prêt permanent. Et c'est depuis Duisbourg que le bureau des archives s'engage pour la diffusion de l'œuvre de Weismann.

Gerd Rataj (publication avec l'aimable autorisation du label MDG www.mdg.de)