Laudatio pour le 65e anniversaire de Peter Jona Korn, prononcé par Bertold Hummel le 23.3.1987 à la Hochschule für Musik de Würzburg

Mesdames et Messieurs !

Chaque fois que l'on tente de dresser le portrait de Peter Jona Korn, il est indispensable de parler de sa polyvalence. Son œuvre est vaste - de la simple musique de jeu pour musiciens amateurs aux grandes œuvres orchestrales, en passant par la musique de chambre exigeante de différents genres - de la simple composition pour chœur à la grande cantate et à l'opéra, en passant par une riche production de lieder.

Une activité de chef d'orchestre permanente et toujours plus intense accompagne son travail de composition.

Il y a aussi son activité réussie de professeur de composition et son travail de longue haleine en tant que directeur du conservatoire Richard Strauss.

Il y a aussi l'engagement chronophage au sein d'organismes professionnels tels que l'association des compositeurs et la Gema pour défendre les intérêts de ses collègues.

Et enfin, il y a son œuvre d'écrivain qui, parallèlement à son travail de compositeur, l'a fait connaître loin à la ronde.

On ne peut qu'imaginer la somme de travail qui se cache derrière ce qui vient d'être dit et qui ne peut que susciter l'admiration.

J'essaie de continuer à faire le portrait :

Reconnu et encouragé dès l'âge de sept ans par Otto Klemperer à Berlin, Peter Jona, âgé de 11 ans, est pris dans le tourbillon malheureux des bouleversements politiques de 1933. Commence alors une longue errance, toujours à la recherche d'un nouveau foyer. Il devient un voyageur entre deux "mondes". L'Angleterre et la Palestine sont ses premières étapes. Il y perd son père, qui meurt des suites de son incarcération au camp de concentration de Sachsenhausen.

En 1941, il poursuit sa migration vers les États-Unis. Dans une période de guerre et d'après-guerre agitée, Korn rencontre les principaux émigrants de la vieille Europe à Los Angeles. Tentative d'adaptation, mariage et famille lui donnent enfin le sentiment d'être en sécurité.

Une prise de contact prudente avec l'ancienne patrie a lieu dans les années 50.

Dans les années 60, il prend la décision de retourner en Allemagne.

Il aurait été facile pour Peter Jona Korn, dont les professeurs sont Stefan Wolpe, Edmund Rubbra, Ernst Toch, Arnold Schoenberg et Hans Eisler, de monter dans le train de l'avant-garde sérielle qui circulait alors en express et de faire la carrière correspondante. Au lieu de cela, il a opté pour la voie difficile et semée d'embûches du combattant solitaire. Fidèle à ses convictions et confiant en sa cause, n'appartenant à aucune soi-disant "tendance", il s'est consacré et se consacre toujours à l'humanisation de la musique.

Je repense volontiers à la première apparition de Peter Jona Korn en 1966 à Würzburg, lorsqu'il a tenu sa conférence "Musik zwischen Verstand und Empfindung" (la musique entre l'intellect et la sensibilité), toujours d'actualité aujourd'hui. Bien entendu, l'humilité n'a jamais été sa tasse de thé.

Aussi bien la plume que la langue étaient aiguisées en cas d'urgence et de gravité. En effet, il était et reste pour beaucoup un contemporain inconfortable. C'est ainsi qu'il a rédigé une série d'écrits, d'essais et de discours pleins de punch, dont le moins que l'on puisse dire est qu'ils ne sont pas totalement exempts de polémiques.

L'omission la plus connue est sans doute le titre : "Pollution musicale". Outre l'approbation enthousiaste, il y a jusqu'à aujourd'hui une hostilité acharnée de la part des personnes concernées, probablement aussi parce que bien des pronostics de Korn se sont entre-temps vérifiés.

Mais il y a aussi le Korn charmant et pétillant, qui fait mouche avec son véritable humour berlinois. De nombreuses gloses parues dans les principaux journaux ouest-allemands sont dues à sa plume "pseudonyme".
Mais il ne faut pas oublier qu'une œuvre de composition a mûri, qui réunit de manière impressionnante les expériences et les connaissances acquises au fil des années et qui transmet la personnalité de Peter Jona Korn mieux que les mots ne peuvent le faire.

Korn dit de sa composition : "Chaque technique de composition sophistiquée a son sens et sa fonction. J'utilise tous les moyens musicaux dont j'ai besoin, de la tonalité la plus stricte, qui reste pour moi le point de départ et d'arrivée obligé de tout événement musical, à la dodécaphonie, en passant par la tonalité libre ou l'atonalité. Je revendique ainsi ouvertement mon éclectisme et je pense être en très bonne compagnie. Car comme l'a dit un jour le peintre Max Liebermann : "Là où la Bejabung uffhört, le style commence !""

Nous sommes heureux d'avoir Peter Jona Korn parmi nous aujourd'hui et de le fêter avec sa musique à l'occasion de son 65e anniversaire. Nous lui souhaitons, à lui qui va bientôt prendre sa retraite de fonctionnaire, une longue et fructueuse activité d'esprit créatif et critique "non retraitable".
Permettez-moi, Mesdames et Messieurs, d'ajouter un mot personnel :

Cher Peter, je te remercie pour une amitié de longue date, fiable, généreuse et toujours stimulante sur le plan intellectuel. Reste comme tu étais, comme tu es, encore de nombreuses années.

Bertold Hummel : Tombeau pour PJK

Biographie

Peter Jona Korn né le 30. mars 1922 à Berlin1932 cours de composition à la Musikhochschule de Berlin (classe spéciale pour élèves doués)1933 émigration en Angleterre1934 études avec Edmund Rubbra (Londres)1936 études avec Stefan Wolpe (Jérusalem)1939 études avec Hermann Scherchen (Tel Aviv)1941 - 1942 études avec Arnold Schönberg (Los Angeles)1944 citoyenneté américaine1946 - 1947 études avec Ernst Toch, Hanns Eisler, Miklos Rosza1948 Fondation du New Orchestra of Los Angeles1953 Premier retour en Allemagne1957 Premières tournées de concerts et représentations en Europe1960/61 Professeur de composition au Conservatoire Trapp de Munich ;Huntington Hartford Foundation (plusieurs bourses)1964/65 Professeur invité à l'Université de Californie (Los Angeles)1967 - 1978 Directeur du Conservatoire Richard Strauss de MunichDécès le 12. janvier 1998

Œuvres

• Opéra "Heidi à Francfort
• Cantate "Der Psalm vom Mut" (Le psaume du courage)
• 4 symphonies
• diverses ouvertures et suites
• œuvres pour petit orchestre et orchestre à cordes
• Symphonie pour grand orchestre bleu
• concertos pour violoncelle, hautbois, cor, saxophone alto, violon, trompette, clavecin, accordéon avec orchestre
• Chants solos avec orchestre
• œuvres solo pour piano, orgue, violon, violoncelle, flûte, harpe
• Duos avec piano ou orgue pour violoncelle, violon, alto, hautbois, cor, trompette, trombone, percussion
• ensembles de chambre de différentes formations
• Chants, chœurs

www.peterjonakorn.com